左宗植说道：“三弟呀，你也不能心急。圣人说，功名富贵原本天定，什么时候考中生员，什么时候考取举人，那是命里早就安排好的，一丝一毫都不会错。比方说你我兄弟二人，同年中举，为兄还是科乡试解元，结果怎么样呢？三弟你已经得封伯爵，官至一品总督，为兄仍在故里开馆授徒，还是个不名一文的老举人！这难道不是命吗？富贵本天定，半点不由人哪！”
左宗植的一番话，把左宗棠说得高兴起来，他笑着说道：“二哥，现在回想起来我还疑惑，您说，我三次进京会试不中也就是了，您可是解元，怎么竟也考不进甲榜呢？您这不是掌恩师徐大人的脸吗？”
左宗植摸着胡子笑道：“为兄说得不错吧？这就是命啊！命里该进甲榜，你不用十分用功也能考中；若命里没有甲榜，你就算一榜考取了解元，也还是进不了甲榜！你就说湘乡的曾涤生，长了对三角眼，真是貌没貌，才没才，整个湖南谁不说他笨哪？可就是这么个人，不仅考取了举人、进士，还被点了翰林，成了天子门生！如今更不得了啦，又是两江总督又是钦差大臣，还被封侯拜相！这都是他命里有啊！”
左宗棠忙小声说道：“二哥，您这话可千万不要同别人乱讲啊！现在的大清国，可全靠曾涤生支撑着呢。这话要传到沅甫的耳中，他非找我们兄弟拼命不可！”
左宗植忙道：“为兄不过是随便说说，看把你吓的！为兄读了一辈子的圣人书，哪能不知轻重呢！为兄也知道，这些年曾涤生没少帮你的忙，为兄不过一时高兴，说几句家里话。何况，曾氏兄弟与三弟之间的矛盾，也是全湖南尽知的。”
左宗棠长叹一口气道：“为弟与涤生相国之间，只有公事之争，而无私情之曲；与曾老九之间，亦无甚大矛盾，实为老九自闹意气。二哥，您适才所言几个侄子不争气，莫非是想让他们弃文从戎？”
左宗植点头说道：“三弟所言不错。如他们都像孝威一般争气，为兄是不会行此下策的。三弟知道，孝诚年届不惑，至今仍未考取生员，脾气还老大，动不动就打骂下人。长此下去，不仅毁了他，也毁了三弟你创立的一世英名。你二嫂为此很是上火。为兄反复思虑，既然孝诚读书无成，不妨就跟着你到外面去历练几年，或许能出息个人。这也是你二嫂的意思。三弟以为呢？”
左宗棠沉吟着说道：“二哥说得固然不错。但跑马沙场，征战杀人，却非我辈所愿。想起从前，一次涤生写信给我云：‘杀人实乃人世间最为损寿之事’，这句话我一直记着。为弟累年出征，东征西讨，杀人何止十万数！我辈生逢乱世，不得不为之，但我左家后人，却不能再行此事。为弟之意，不妨给孝诚先捐个监生。他若能考中举人固然好，若不能考中，总算也有个功名，为其他几个弟弟立个榜样。二哥，您认为我说的对不对呢？”
左宗植想了又想，说道：“三弟呀，大哥家的孝廉也不是个争气的人。日子过得原本就窘迫，下人都用不起，还成天装爷。不光喝酒耍疯，还整日去赌，赌输了就打骂他娘。有一次我去省城，他竟然把大嫂打得满大街跑。”
左宗棠忽然起身说道：“二哥，天已是太晚了，明儿我还要和克庵，计议在汉口设立陕甘后路粮台的事。说不定，还要有旨递到。刘霞仙与乔健侯不和，也不知他们两个闹成什么样了，我们歇吧。”
左宗植愣了一下，只好长叹一口气，默默地点了下头，他知道，这个倔犟的三弟，恐怕一生一世都不会原谅大哥、大嫂了；入赘妻家乞食这件事，大概让三弟伤心太重了。想到此，左宗植悔得恨不能抽自己一顿嘴巴。
不久，左宗棠收到军机处抄发给各地督抚的圣谕。圣谕题目是：陕省糜烂至极谕曾国藩严檄鲍超、刘松山等兼程赴援并将前陕抚刘蓉革职回籍。
