乔松年字健侯号鹤侪，山西徐沟人，道光进士。咸丰三年（公元1853年）外放江苏，因为人不露锋芒，为官又一贯小心，拜见上司总弯着腰。咸丰六年（公元1856年）开始，随两江总督怡良驻防常州，腰弯得更厉害。每次见怡良，不仅不敢抬头，而且从不大声说话。
一开始，怡良还误以为他有腰病，劝他找个好郎中治一治。怡良有一次想吃鼋鱼，买了几次没有买到。后来才知道，打捞鼋鱼分季节，不是一年四季都有。这件事不知怎么传到了他的耳中。时候已经很晚，他早已用过晚饭。听说制台想吃鼋鱼而没有买到，他当即换了件衣服，跑到一处河湾，亲自下河去摸，脚被一连扎了两回，整整折腾了半夜，好歹摸出三只鼋鱼。
第二天一早，他早饭也顾不得吃，拎着鼋鱼打着嚏喷一瘸一拐地来见怡良。怡良大受感动，从此后就把他引为心腹，拼命保举。三年后保举两淮盐运使不算，还兼办苏北粮台，次年又督办江南江北粮台。同治三年（公元1864年），也不知是因什么功劳赏了二品顶戴，任江宁布政使，旋授安徽巡抚，终成方面大员。此后，乔松年腰不仅不再弯，与属官讲话声音也大得吓人。别人都说乔松年的巡抚是靠两只王八（王八是鼋鱼的民间称呼）换的，他一笑置之，不急也不恼。同治五年（公元1866年），接替刘蓉巡抚陕西。乔松年没有突出的业绩，算不上能员，但也不是太无能，只是谋官的方法有些另类而已。
乔松年于上月才统兵抵达西安任陕西巡抚，陕西署理巡抚刘蓉交出关防后，则被诏令留陕办理军务。
此旨到达的第二天，刚刚打宁波税务司任所抵福建的日意格、德克碑，得知圣谕已诏令沈葆桢出任船政大臣，马新贻总督福建浙，左宗棠赴陕甘后不再过问船政的事，两个人都吓了一跳，凑在一起密商了半天，认为大清国办事难成，有始无终，全系他们的朝令夕改所致。他们认为，若此时尚不提出抗议，前在杭州试制轮船的悲剧，必将在福州再次上演。两个人计议完毕，便派人置办酒菜，开始喝酒，一直喝到天不怕地不怕的程度，这才摔碎酒坛，红着眼睛到总督衙门来见左宗棠。
左宗棠此时正同着徐宗幹、胡雪岩以及福建补用道、署福建布政使周开锡、署福建盐法道夏献纶、粮道英朴等人，在签押房议拟船政局章程及求是堂艺局章程、开学后所聘洋教习薪俸等事。
正在这时，日意格、德克碑二人，带着几位随员及通事，一摇三晃地来到辕门。站哨的侍卫一见，急忙迎上前去拦截，无非是礼节问题，何况擅自放人进衙门也是不许的，必须提前通报。这是侍卫的职分所在，亦在情理之中。
日意格因为喝了酒，已然早忘了这些规矩；侍卫请他稍候，他却理也不理，用手把侍卫推向一边，迈开大步便闯进去。侍卫在后面急得大叫：“快禀报爵帅大人知道，日意格洋大人闯进去了！”
守在辕门里的侍卫闻言正要进去通报，日意格等人已是飞快地走了进来，直向签押房闯去。
推开签押房的大门，见坐了一屋子的人，日意格仍未清醒，挥着双手对着端坐炕上的左宗棠大叫道：“左大人，贵国言而无信，耍弄鄙人以及我国工匠，鄙人要向您提出抗议！强烈抗议！鄙人要奏请我国驻华公使柏尔德密大人，向贵国的总理衙门和你们的太后交涉！必须交涉！你们太过分了！”
胡雪岩一见日意格的神态，便知他一定是喝酒喝多了，就慌忙起身迎上前来，把日意格的衣袖一拉道：“您老怎么成了这个样子？这是总督衙门，不是您的办事房，您老快带人出去，等醒过酒了再来！”
日意格大叫道：“胡大人，你不要拦我！你是个好人，鄙人知道，但鄙人是一定要向爵帅大人提出抗议的！”
左宗棠见日意格不成样子，不由脸一沉，喝道：“胡雪岩，你先坐下，本部堂倒要听听，他要向本部堂抗议什么！”
