他本想把这六千两悉数揣进腰包，但转念一想又觉不妥。这毕竟是购米军饷，比不得赈灾用的银两，上头当真怪罪下来，恐怕夫婿官文也不好替他讲话。他想了又想，决定留下三千两自用，只拿三千两去购米。若左宗棠问下来，只说当时收到的银子就是三千两，给他个死不承认。李华秾算计已定，转天就打发人拿着三千两现银去邻县购米。哪知派出去的这人胆子比李华秾还大，三千两银子到手，他先自留两千两，只用一千两购粮。
左宗棠统军未及行到大埔，前路各营已是飞函大告粮缺。
左宗棠急忙派员核对购粮数目，却原来只有三百石，离所需粮数相差甚远，不由大惊，急传李华秾到军前问话。
李华秾却托病不出。左宗棠再次派员去与他核对所收银两，他却开具了一张收到三千两奉差办米的字据；无论左宗棠派谁去查对，李咬死不承认收到过六千两的银子。当时军饷奇缺，六千两银子不是个小数目，李华秾一介知县，敢一口独吞三千两的军饷，不仅胆子大，魄力也大，大到连左宗棠都为之瞠目。
左宗棠一面上奏朝廷，请旨将李华秾革职拿问，一面派员飞赴永定县，先行将李华秾的顶戴摘下，押解至军前讯问，欲拿购粮差官，哪知早已跑掉；一面飞檄福州巡抚衙门，向徐宗幹通报情况，着徐宗幹速向永定派遣员缺。
李华秾离任前，自然背着官差派家丁给官文送信。
左宗棠见到李华秾后，自然免不了又是一番询问。李华秾却抵死不认收到的银款是六千之数，始终咬死是三千两。左宗棠气得将最初送银的差官传上来与他对质，他仍不松口，还大称冤枉。
差官无法，只好拿出他当时开具的字据给他看，以为李华秾见过后定然不会再有话说。哪知李华秾接过条子只看了一眼，便当堂撕碎，道：“这是个假的！”这回连差官也不知如何是好了。
左宗棠命人将李华秾押出去看管起来，接着便将亲兵营的参将衔统带李铭新传进来，吩咐道：“可恨李华秾，无赖之极！就算他收到的银子是三千两，如何只买三百石？本部堂已被他闹得没了办法。”
李铭新近前一步说道：“爵帅容禀，卑职早就听说，这李华秾是官相国的老泰山，不知是不是真的？”
左宗棠鄙夷地说道：“你听他说大话骗人！徐抚台信他的，本部堂可不信他的！他不过是把自己的闺女，送给官文个老犊子玩耍而已，连个姨娘的名分都不给，他算是什么泰山！本部堂已拜折请旨，将李华秾革职拿问，但本部堂仍是气愤不过。李华秾胆大妄为，目无王法，一次就敢吞我饷银三千余两，仅仅把他革职拿问，可不是太便宜他了吗？何况，就算将他革职拿问，押进京里去，用不几日，官文又能变个名目将他处分开复。若将他杀头，他又是朝廷命官。这个李华秾，他可真是恨死人了！李参将，你可有好一些的办法吗？”
李铭新压低声音道：“大人，您是想让这李华秾死，还是想让他活着呢？”
左宗棠瞪眼道：“你是真糊涂还是装糊涂？让他活，本部堂何必愁成这样！据本部堂所知，他到任所一年有余，何曾办过一件正事？他把粮种换成现银揣进自家腰包，上头拨过去的赈灾银、米，他何曾分给百姓一文、一石？像他这样的官，留之何用？”
李铭新笑了笑，又点了下头，道：“大人只要有话，卑职就好办理了。前行五十里，便是一段大峡谷，深不可测。明日行军，卑职让人把李华秾扔进谷里也就是了。何况行军遇些险情是常有的事，失足落谷也时有发生。只要大人上奏朝廷时添上一句‘犯员李华秾随营行至山谷处不慎失足落谷身亡’可不就成了吗？不仅官相国无话可说，就是朝廷又能说什么呢？”
左宗棠低头沉吟了一下，笑道：“李华秾这种死法合情合理，只是有些便宜他了。”
李铭新一愣，随口问道：“大人此话怎讲？如何反倒便宜了他？”
