当我们要求大人给哭闹下一个定义时，我们往往听到这样的答案：
l “不停地乞求，简直要把我弄疯了……”
l “哭哭啼啼、呜呜咽咽，让我觉得很对不起他……”
l “一旦哭闹开始，我就知道除非我让步，否则他就会没完没了……”
这些父母是在描述，对他们而言哭闹是什么。父母已经认识到哭闹扰乱了他们内心的平静，让他们感到自己被操纵了。但这还不够，我们需要知道，哭闹是孩子为了达到目的而使用的一种手段。就是这么简单——它就是孩子操纵父母。特别是孩子当众哭闹时，大人会感到尴尬，就像导言里在音像店的爸爸一样，觉得自己被孩子打败了，并因此而变得愤怒、怨声连连。
下面我们来回忆一下，孩子会如何去哭闹。
l 埋怨爸爸妈妈，那语调特别容易让人生气。
l 为了让爸爸妈妈觉得自己过得不够好，故意说出一些自己好像是个可怜鬼的话。比如他会说：“他们每个人都穿这种鞋，我为什么不能？要是穿上你给我买的那双鞋去学校，我会显得非常滑稽，同学们都会笑话我。”
l 撅嘴巴、挤鼻子，总之是做出显得非常痛苦的面部表情，加上流眼泪、抽泣。
l 使用身体语言，比如耷拉着肩膀，低着头，双手拉着你拼命向你乞求。
l 大声地、没完没了地要求。特别是在公共场合，孩子知道其他人在看着你，他在等着让你难堪。
孩子不是天生就知道如何哭闹的。通常，他是在小时候的某一天偶然发现它的。孩子从兄弟姐妹、电视节目里的孩子、幼儿园的小朋友那里——有时候甚至是从爸爸妈妈那里听到了哭闹。在成人世界里，哭闹还经常披上了抱怨的外衣，比如，妈妈会这么对爸爸说：“看看我每天为你做了多少事，而我就让你为我做这么一点点，你都不干……”有一天，孩子自己尝试了一下哭闹，并很快就发现这招很管用——只要他坚持的时间足够长。他知道，最终父母一定会因为精疲力竭而投降的！于是，哭闹开始了。
