群花归一人，方知天子尊。嬴政贵为秦王，不会满足于一个女人，也不会满足于一个男人。因此，李斯注定不可能得到嬴政全部的宠幸，不被尉缭分去，也会被别人分去。
在目前的秦国政坛，外客和宗室之间的矛盾依然尖锐，是权势纷争的主旋律。尉缭，外客也。敌人的敌人，朋友也。
通过谏除逐客令，李斯对诸外客可谓有再生之恩，他在外客中的领袖地位，绝非初来乍到的尉缭可以撼动。
最重要的，是年纪问题。尉缭已是花甲之年，来日有限，即使得志，光景也长不了，注定只能是一个过渡性人物。
最最重要的是，李斯有信心，管他是尉缭还是其他什么人，自己皆能战而胜之。
最最最重要的是，尉缭自有他的独特价值，关于这点，嬴政清楚得很，是以才会如此礼遇尉缭。因此，他李斯也绝不能假装不知道。
蒙恬久等不到李斯的回答，不免焦急，于是催促道：“尉缭去将远也。请先生速做决断。”
李斯住下脚步，长叹道：“大王盛怒之下，未易谏也。姑看在汝面，且勉力一行。”
蒙恬大喜，于是和李斯同往咸阳宫。一路上，李斯不时唠叨着，“小子误我，小子误我。”可细细揣摩其口气，更像是在聊发牢骚，而不是在责备蒙恬。
火中取栗
且说李斯往见嬴政。嬴政见李斯与蒙恬同行，心知其必为尉缭之事而来，于是没好气说道：“寡人之意已决，断然不会屈尊追召尉缭。廷尉请回。”
李斯接口道：“臣也以为，不应追召尉缭。”
嬴政略感意外，道：“然则廷尉为何而来？”
李斯冷声道：“蛟龙一旦脱钩去，遁入江海不复来。尉缭，蛟龙也，不可放归，臣请杀之。”
嬴政怒哼一声，道：“寡人何尝不欲杀之！只是尉缭乃天下名士，未易轻杀。”
李斯道：“既不能杀，与其纵之以资六国，为秦之敌，何不留而用之，为秦之利？”
嬴政像个在诉说自己委屈的孩子，道：“尉缭辱朕。”
李斯大笑道：“大王真不知尉缭之心欤？”
嬴政面色一变，道：“廷尉请讲。”
李斯于是解释道：“良禽择木而栖，良臣择主而侍。大王乃是天下明君，对他尉缭又是礼遇非常，推重有加，得主如此，夫复何求？然而，尉缭为何仍然要离开咸阳，临离开之时，竟然还要对大王恶语相加？”
嬴政专注地听着。李斯再道：“依臣之见，尉缭之用心，不可谓不良苦也。尉缭临去之言，多为无稽之谈，不足驳斥，只重在‘诚使大王得志于天下，天下皆为虏矣’这一句话。尉缭，仁人也，有慈悲之心，之所以作如是说，并非诬蔑大王，而是激将大王。试想，六国终将灭亡，天下必归于大王。尉缭先放出风声，预言大王将以天下为虏，正是希望大王日后能以实际行动，证明他尉缭有眼无珠，错看了大王。为此，尉缭甘愿动大王之怒，乃至不惜一死。今大王无论纵之还是杀之，都无疑是在默认尉缭说得没错。大王一言不容，何以容天下？臣请为大王追之。”
