骆秉章急把左宗棠传进签押房，顿足道：“塔齐布系曾涤生一手提拔，曾涤生为确保万全奏请塔齐布随行东征本部院不好说什么，但他却连胡润芝也一起奏调了去。季高你说，我湖南怎么办？如果长毛反扑怎么迎敌？曾涤生光顾着去湖北立功，他怎么就不想想，如果湖南出了事情，他几万人马的粮饷从何而出？”
左宗棠正要讲话，恰巧徐有壬进来禀告公事。骆秉章便又气愤地把曾国藩将胡林翼调走的事对徐有壬说了一遍。
徐有壬原本就对曾国藩心存成见，一听这话，他便两眼一瞪，大叫道：“他曾侍郎这么做，分明是看湖北重于湖南。他下得了手，本官也下得了手！本官掐他的粮脖子，断他的饷根子！”
左宗棠眼望着徐有壬冷笑一声，道：“藩台大人，左季高还想和您打上一赌。您当真敢断几万湘勇的饷粮，皇上就敢砍掉您老的项上人头！大人信不信？”
左宗棠话毕起身离去，把徐有壬气得跳起脚来骂道：“抚台大人，您听听，您老请的师爷，都骑到司里的脖颈上了！司里这还哪是朝廷的命官，司里都快成他左宗棠的下人了！”
骆秉章劝道：“好了，好了。季高的脾气你又不是不知道，你别看他当着我俩的面这么说，说不定，他此时已经出城去找曾涤生吵架去了。季高这个人哪，要文有文，要武有武，就是脾气不好。你就看在他往日替你筹饷的份上，多担待他一些吧。现在你还看不出什么，真到有了事故，你才知道这个人的能耐呢。”
骆秉章果然料个正着，现在的左宗棠，当真已经离开巡抚衙门，乘轿直奔城外的湘军大营找曾国藩去了。
一见曾国藩的面，左宗棠也不顾罗泽南、彭玉麟、杨载福等各路将官在场，大声说道：“涤生，你真是糊涂！你东征奏请塔齐布率军随行也就是了，如何连胡润芝也一发带了去？”
曾国藩一愣，说道：“季高，你这是咋了？胡润芝文韬武略俱全，是难得的能员，本部堂奏调能员随征不对吗？”
左宗棠顿足道：“当然不对！你怎么就不想想，你东征湖北，饷粮来自哪里？还不是湖南吗？岳州是湖南、湖北的主要水上粮道，而润芝此时就守在岳州。岳州几次被长毛占据，自打润芝去后，三千守军被他布置得极其得当，一丝破绽不给长毛。你可好，调了塔齐布不算还要调走润芝，你这是自掐咽喉啊！”
曾国藩愣了半晌，点头道：“季高所言极是。你这一顿骂，倒把我骂醒了。本部堂接到圣旨，一心只想尽快收复湖北全境，却忘了后路！季高，你骂得好！本部堂所请皇上虽已恩准，但本部堂仍决定把润芝留下来。当然，这需要骆抚台单给皇上递个折子。来人，给左大人摆茶上来。左大人的嗓子已经冒烟了！”在座的湘军将领哈哈大笑起来。
做官诀窍
左宗棠从湘军大营回城，连夜替骆秉章拟了道《通筹防剿大局谨拟制办船炮》一折，折后，又附《请留胡臬司驻守岳州》一片。该片的主题只有一个：岳州关乎湘军东征成败，胡林翼不能离开岳州。
片曰：“臣维胡林翼以文臣兼娴武略，带勇随征，固可期其得力；但岳州关系甚大，必须重兵驻守，始为计出万全。”又说：“此次大军东下，利在遄行，原不暇久留镇压。设使大军东下之后，余匪复肆鸱张，或逆贼乘我军后路空虚，间道抄袭，致大营粮台声息中梗，所关殊非细故。”最后才点出主题：“臣愚昧之见，胡林翼随同东征，不过多一起劲旅。而以此时事势言之，则驻守岳州，遥为大军声援，俾大军无后顾之忧，数省有藩篱之固，尤于大局有裨。”
