疯狂的赌注
胡林翼很快辞别曾国藩，乘马赶回自己的大营，安排拔营的事。左宗棠则留在曾国藩的大帐里歇了一夜。
曾国藩连夜给塔齐布去密函一封，嘱其同胡林翼协同作战，给初来乍到的胡林翼创造一个立功的机会。塔齐布接到密函，马上便派出亲兵去与胡林翼联络，通报起程时辰并两军会合地点、进军路线等。
胡林翼接信大喜，快速拔营按塔齐布指定的路线进发。塔齐布是绿营军官，不是团练，又是名满员，他怎么这么听曾国藩的话呢？
塔齐布是满洲镶黄旗人，托尔佳氏，字智亭，为人最讲义气，作战又颇为勇敢。初由火器营护军擢三等侍卫。塔齐布于咸丰元年（公元1851年）到湖南提标中军出任正四品都司，在鲍起豹手下做事。曾国藩在长沙办团练期间，对鲍起豹不予理睬，但对义勇双全的塔齐布却另眼相看，并连连保举，塔齐布终于成了中军参将加副将衔，进入二品武官行列，经常配合团练作战。
以后，曾国藩每奏事必将塔齐布列在前面，以示倚重。鲍起豹明知曾国藩这么做是在挖绿营的墙脚，但却敢怒而不敢言。鲍起豹几次在巡抚骆秉章面前建议让塔齐布回归绿营建制，骆秉章不是好言劝慰，就是用话搪塞，分明也是不敢惹曾国藩。其实，就在鲍起豹满腔怒火的时候，城府极深的曾国藩，正在心里做着让塔齐布取而代之的打算，且在等待时机。
好消息与坏消息同时传进长沙。
好消息是塔齐布统率各路大军在通城取得大捷，收复通城；在返回长沙途中，塔齐布又听从胡林翼的建议，从间道转奔湘潭，打了太平军一个措手不及，大败太平军，轻松收复湘潭。
坏消息是曾国藩统率的水师在靖港被太平军击败，曾国藩本人被太平军打落水中，幸好被亲兵及时救起未伤性命。此役，湘军水师战船损失过半，营官多人战殁，兵勇千人战死，元气大伤。
塔齐布带着胡林翼高高兴兴地返回长沙并于当日到巡抚衙门来见骆秉章。施礼毕，塔齐布道：“此次能很顺利地收复通城，多亏胡大人的黔勇相助，而返回省城的途中间道去湘潭，又是胡大人所献计策。此次湘潭大捷，胡大人是头功！”
骆秉章忙对胡林翼说道：“观察神勇，本部院早有耳闻。本部院依稀记得，张石卿做制台的时候就已奏调观察统勇援鄂，想来观察已到多时了。现在的局面是越来越坏，鄂省通省陷落，安徽也是糜烂不堪，观察责任非轻啊。”
胡林翼道：“职道也是刚刚到达，尚未见到制军大人，正逢塔协台率军与长毛激战，职道不敢袖手旁观。要讲神勇，塔协台是真正的神勇。职道亲眼所见，塔协台一人手刃长毛不下百余人！职道真正是眼界大开！”
骆秉章高兴地说道：“此次出征，不仅是按皇上的旨意收复了通城，又额外捞了个湘潭大捷！本部院此次与曾大人会衔为所有出力员弁请功！”
骆秉章随后让亲兵传令下去，在巡抚衙门大摆酒席。当晚，骆秉章把左宗棠传到签押房起草奏折，向皇上通报官军收复通城并湘潭大捷，同时为出力员弁请功邀赏。骆秉章特别提到，此次的首功是奉旨援鄂的前贵州黎平知府加道员衔的胡林翼。
左宗棠领命而去，很快草折一篇，向朝廷表述胡林翼的功劳。
