鲍起豹这时说道：“抚台大人您老听听，本提督在左师爷的眼里还是朝廷命官吗？抚台大人，烦您老赶快给上头上个折子，我这湖南提督是不能再干了！一个文案师爷都可以不把我放在眼里，本提督还怎么指挥千军万马！”
鲍起豹话毕，也不等张亮基讲话，冲着张亮基便行一礼，又回头对着罗绕典、骆秉章二人拱了拱手，然后大步走将出去。张亮基无可奈何地挥了挥手。罗绕典、骆秉章等人只得施礼退出。房里转眼只剩了张亮基、左宗棠二人。
张亮基重重地叹了一口气，说道：“季高啊，你老弟这个脾气！咳！你可能还不知道，这个鲍起豹敢在本部院面前指手画脚，是因为他与程制军是儿女亲家呀。这件事啊，鲍起豹肯定要到程制军那里去搬弄你老弟的是非。这个玉升啊，他净给本部院添乱！”
左宗棠想了想，忽然说道：“抚台大人，山人想向您老打听一个人，不知大人是否知道。您听说过杨昌浚吗？”
“杨昌浚？”张亮基一愣，随后摇了摇头，道，“本部院刚到长沙时恍惚听人说起过，本部院没有往心里去。这杨昌浚又是何许人？能入你老弟法眼的可不多呀！”
左宗棠笑了笑，答道：“大人就不要谬夸山人了。说起来，这杨昌浚还真非等闲之辈。他眼下虽是湘乡的一名附生，却精通兵学，又擅长书法，一手蝇头小楷，清秀无比，堪称湖广书界一等一的楷书大家。让杨昌浚来为大人誊写折稿，那真是再合适不过，不知比玉升强上多少倍。大人以为如何？”
张亮基苦笑一声道：“季高啊，你老弟绕来绕去，却原来是想把玉升赶走啊。这却使不得！何也？一、这玉升乃鲍起豹所荐。鲍起豹是湖南提督，这湖南的军事，还要靠他来维持，本部院此时不能得罪于他。二、鲍起豹与程制军是亲家，本部院可以不买他姓鲍的账，却不能不给程制军面子啊。何况，你老弟刚与鲍军门闹了意气，本部院这里就把玉升赶走，不仅你左季高以后不好在衙门存身，本部院同鲍起豹也不好共事不是？季高啊，你这脾气呀，今后也要改一改。不管怎么说，鲍起豹也是朝廷钦命的湖南提督啊！圣人云：‘小不忍则乱大谋。’又云：‘躬自厚而薄责于人，则远怨矣。’季高啊，大敌当前，长沙虽眼前解围，长毛却随时都会反扑。明儿，本部院单在签押房摆上一桌酒，单请你与鲍军门两个。你们两个是本部院的左膀右臂，缺谁都不行啊！”
左宗棠正要讲话，门外忽然响起“总督衙门公文到”的喊声，随后走进一名送公文的差官。差官施礼毕，便递上一份密封公文。张亮基急忙接过匆匆签了回单。差官走出去后，左宗棠也急忙离案，想回房去。
张亮基忙摆摆手，道：“季高啊，你先坐着喝茶，等本部院看过公文，还有话同你讲。”
左宗棠只好再次坐下，端起茶碗品起茶来。张亮基快速剪开封袋，抽出公文看起来。
张亮基的脸色渐渐阴沉，他抬起头，说道：“季高，武昌昨夜被长毛攻破，守城官军死伤大半，程制军下落不明，估计凶多吉少。咳，湖广是彻底烂了！这个洪秀全，他怎么就单单咬住湖广不放呢？”
左宗棠喃喃道：“照此说来，长沙又要有大的战事了！抚台大人，您是怎么打算的？长毛夺了武昌，必定二次夺我长沙！”
张亮基沉思着说道：“季高，你现在就起个稿，本部院除了请求朝廷增兵外，实在想不出更好的办法了！看看能不能把向荣留下来。向荣从广西一路杀来，身经百战，他若能留下来，长沙或许能逃过此次劫难。季高，你以为呢？”
左宗棠想了想道：“大人所言甚是。但山人大胆以为，若朝廷不肯让向军门留下来又当如何呢？”
