“天哪，他不是，”父亲说。“弗洛伊德是心理分析之父。有点自尊心的吸血鬼都会远离这个领域。”
我抬起头，他的眼神中闪动着诙谐。
“总之，我不认为这些特质是可贵的财富，我尽可能避免调动这些不寻常的能力。真正的财富是那些显而易见的东西――长生不老，享受永生，对大量疾病有免疫能力，与许多危险无缘，对少数我们难以抵御的问题，如果不是很严重，我们会很快恢复。”
我推开盘子。“哪些是我们难以抵御的问题？”
“Erythema solare――也就是晒伤，”他说。“大火，还有严重的心脏损伤。”
“爸爸，”我说，“我会死吗？”
“你有一部分凡人的特质。”他一只手握着鸡尾酒杯底座，他的手很结实，手掌不宽，手指很长。“我们不清楚你在多少程度上是凡人。等你长大后，情况就会水落石出了。遗传比DNA影响更大。此外，特质还通过行为和符号交流传递，包括语言。”
“等我长大了，”我重复道，“这是不是就意味着我有生命的终点――因为我每年都在发生变化，而你呢，年复一年一点都没变。”
他放下酒杯。“你和正常人一样在慢慢长大，至少到目前为止确实是这样的。但是或许有一天，你会做出选择”――他停顿了一会儿，脸上露出常见的忧伤，眼神几近绝望――“你可以选择不再变老，也可能你根本不用选择。”
“我能够选择？”我从来没考虑过这个问题。
“你可以选择。”他又看看我盘子，做了个鬼脸。“光顾着问问题，你的饭菜要凉了。”
我没理会他的言外之意。“我还有很多问题呢，”我说。“我该怎么选择呢？妈妈怎么了？她死了吗？”
他举起手。“你的问题一下子太多了。我会把情况慢慢说给你听，单单回答你这些问题显得太零落了。让我来告诉你我们之间发生的事，好吗？听完，你自然能找到问题的答案。”
我拿起叉子。他继续讲故事。
我父亲变异后不久，马尔科姆告诉他，他的新生会远胜过前生。
“我们将永保青春，”马尔科姆说，“我们获得了永生――车祸、癌症、恐怖事件、对世俗生活的无限恐惧都无法对我们构成威胁。没有任何障碍能够阻挡我们生命的延续。我们将成为世界的主导者。”
在西方文化中，衰老意味着权力的削弱。马尔科姆说他们将享受远离痛苦的生活――还将远离爱情，远离凡人的一切灾祸。他们的生活中不存在他称之为短命的东西：凡人对眼下事物的顾虑，以及最终没人会记住的政治。
马尔科姆说到凡人，语气就是愤愤的，仿佛他们是吸血鬼的天敌。他说：“人类一旦灭绝，世界将变得更美好。”
我又呷了一口皮卡多，由于酒精的作用，我感到整个身体发麻。“你同意他的看法吗？”
“有时候我会被他的思路诱导。”父亲朝拉着窗帘的窗子挥了挥手。“走在外面，你看到不必要的痛苦到处流散，强烈的贪欲和恶念四处弥漫。对人和动物的无谓的虐待和谋杀是常有的事。我们中的一些吸血鬼时刻留意着人世间的丑恶，从这方面来说我们扮演着上帝的角色。你记不记得斯宾诺莎的一句名言――像上帝那样从永恒的角度看待事物？”
“我一直以为我们家不信上帝。”
他微笑道：“我们不能肯定上帝是否存在，不是吗？”
父亲说，马尔科姆把有些问题忽略不谈――例如对血液的饥渴、情绪的波动、我们的弱点、以及一切变异带来的伦理问题。
