福济接过诗稿道：“周老王八笔头子的功夫，不在你我之下。”说着下意识地一低头，这才发现拿错，脸上一红，急忙又翻过来。
这时，两名侍卫搬张木椅子进来摆上，送茶的侍卫也把茶送进来。三名侍卫退出去后，福济总算把周天爵的参折底稿翻将出来。
福济手拿折稿自嘲地说道：“周天爵这个不吃好草料的，他是和本部院较上劲了。本部院头上的顶子是上头赏的，又不是从他手里夺的！他是不是吃饱了撑的？”福济说着话，把折稿递给李鸿章。
李鸿章接过折稿，一目十行地看起来。
周天爵先参福济“目无法纪，克扣军饷。军中蓄妓，署内玩宠”，接着又参道：“该员身膺封疆，不思报国，反纵容家丁敲诈地方乡绅，强抢民女，民愤极大。和州克复不过五日，正是百废待兴，该员却大排宴席，为其十七侍妾做寿，是可忍，孰不可忍。方今长毛肆虐，安徽巡抚衙门所属不过七八州县，该员为其侍妾做寿，却能敛到白银十几万两，百姓受害深重可想而知。和州府元详本一老府县，原该规劝之，却助纣为虐，为其在和州城内，一夜悬挂灯笼上千只，实属不该。另有抚标参将张某，竟向属官强索贺仪。该员实授巡抚不过月余，境内已被他闹得鸡飞狗跳。”
周天爵不愧两榜出身的人，奏稿写得神采飞扬，丝丝入扣。
李鸿章在心里不由赞叹一句：“好文采！”口里却道：“周大人不过是道听途说，折子就算递进宫里，上头也未必就当真。抚台大人是朝廷重臣，大人的清名，可不是谁想污就能污得了的。大人不用太往心里去。”说完把折稿递给福济。
福济接过折稿，苦着脸道：“少荃哪，你替本部院筹划筹划，你看周老王八这件事，本部院是不是也该上个折子辩解一下？真等上头怪罪下来，可不就晚了？少荃哪，你是我大清国出了名的大才子，可不能看着本部院遭人陷害，却在旁边袖手笑哈哈啊。这个辩解的折子，你可得替本部院起稿啊！”
李鸿章起身道：“抚台大人言重了。大人但凡有什么事，只管吩咐就是。不过，依下官想来，就算大人不上折辩解，也有另一条路可走。这条路如果走得好，不仅上头不会怪罪大人，恐怕还要为您老加官晋爵，对安徽的全局，恐怕也有所扭转。”
一听这话，福济立时神情振奋，忙道：“本部院就知道你李少荃是我的救星，老弟快讲你的大计谋！”
李鸿章笑道：“大人容禀，依下官大胆揣测，如今和州平稳，并非汪酋所愿，实因安庆干系太重。胜大人、周大人屯兵岳西，时刻可以攻击安庆，而安庆偏又是伪天京的门户。洪酋是个图享乐的鼠辈，但也深知安庆的重要。他就算放弃整个安徽，也要死守安庆，这样才能保得他在伪天王府里苛安。下官可以肯定，此时含山、巢县二地，必无重兵把守，我一战即能克复！此天让大人成此大功。大人以为如何？”
福济略一沉吟，反问：“长毛和州新败，必然戒心百倍。洪酋虽怕我收复安庆，但他可以从别处调兵，未必非从安徽调兵不可。我此时若兵发含山、巢县二地，和州势必空虚。若长毛将我围困于含山，趁势破我和州，不仅含山不能收复，和州恐亦复失，我军亦危矣。少荃，你老弟所献之计实为险招，本部院不敢用啊！”
“大人容禀，收复含山，不用重兵，有三千人足矣！我军可声称去与胜帅会合，行至半路突然掉头，长毛必无防备，含山、巢县二地定能克复。但消息不能走漏一丝，否则便功败垂成。”
