这天清晨，李鸿章用过早饭，正想随三弟鹤章去田里看看，门房忽然走进禀报，称有一名军爷打和州飞马来见，门房说着递过帖子。
李鸿章接过帖子一看，见写着安徽巡抚衙门字样，知是福济打发过来的人，就道一声请字，门房快步走出去。
不一会儿，一位军爷走了进来，原来是抚标营里的一名守备，他一见李鸿章便当先施礼，道：“卑职奉抚台大人之命，特来恭请大人回和州议事。”李鸿章让守备坐下，道：“和州莫非出了什么大事？”
“回大人话，卑职没见和州出什么事。”
“莫非抚台大人有了什么事？是高升进京还是转授他任？”
“回大人话，卑职每日在巡抚衙门出入，不曾听说抚台大人要高升进京的话，也未闻要去别省赴任，只是听人私下传说，好像团练大臣周大人，私下参了抚台大人一本。听说，还同时捎带了好几位大老爷。具体为着什么事，卑职不太知晓。卑职行前，抚台大人反复叮嘱，无论如何也要李大人回和州一趟。”
李鸿章无奈之下，只好拜别父母，又特别叮嘱了六弟昭庆几句话，这才回房看了看家小，便同守备上马离去。
一进和州城门，但见无数的军兵，正在城楼上往下摘灯笼，个个手忙脚乱。李鸿章心生好奇，不由问同行的守备一句：“本官回磨店乡时，城楼之上并未挂起这么多灯笼。既然挂起了，如何又要摘下来？”
守备挤眉弄眼地小声道：“大人好忘性！这挂起的灯笼，不都是和州知府衙门为给抚台大人府里的十七姨做寿特做的吗？卑职出城的时候，灯笼还高高地挂着，只是不知刚隔了一夜，却又要摘了。大概又是和州知府衙门见抚台心烦做出的勾当吧？元太守已是一大把年纪的人，还这般有官瘾，啧啧！”
李鸿章同守备讲话的时候，巡抚衙门签押房里的福济，已是急得两眼火星乱迸。他一会儿骂李鸿章忘恩负义，一会儿又骂去的守备不会办事，一会儿又骂周天爵是个要遭报应的王八，不得善终。
他坐卧不安，嚷着让外面的人快快沏茶进来；茶端进来，他又说水不热，把茶碗摔到地下不算，还飞起脚来去踹送茶的侍卫。要不是进来报信的侍卫来得及时，送茶的侍卫肯定被踹趴下。
报信的侍卫道：“禀抚台大人，李鸿章大人来了，正在外面等着传见！”福济一听这话，赛如溺水的人抓住了一根救命的稻草，连忙请李鸿章进来。
李鸿章照例是施礼问安，福济却一把抓住他的手，连连道：“老弟离去多日，可不想煞本部院！来人，快把官厅里摆的那把大方椅子抬过来，给李大人坐！”待外面答应一声后，他又热情似火地道：“快去把醇王爷三年前送给本部院的好茶，沏一杯出来，给李大人喝！”
李鸿章不禁有些纳闷，忙道：“抚台大人如此错爱，让下官受宠若惊。十七姨娘的吉日，下官未伺候在前，已是大不敬！如今……”
福济打断李鸿章的话连连道：“少荃，你快不要提这个小妖精，她可是把本部院害苦了！周天爵这个长耳老王八，他也不知怎么知道的消息，竟抓住本部院为十七姨做寿这件事，大做文章！”说完起身在桌上乱翻一通，终于翻出几页纸来。
他把纸递给李鸿章道：“这是线人花了三百两银子，求一名师爷给抄的参折底稿。这老王八，他是想把本部院整死啊！”
李鸿章接过来看了看，发现并不是什么参折，而是福济与十七如夫人平日里胡乱吟咏的一些调情诗，不由笑道：“抚台大人多虑了。凭周大人写的这些东西，上头是不会在意的。说不定，还要告诫他几句。”
