魏德矛率勇稍事准备便开出舒城，顶头一杆大旗，上绣斗大的一个“矛”字，沿途百姓皆称之为“矛字营”。“矛字营”离开舒城不及半日，便和一个送葬的队伍?了个顶头碰。
安徽普遍路窄，两方人马遇到一起，无不是一方驻足，一方才能通过。舒城马少，魏德矛骑着高头大叫骡，走在队伍的中间；队伍忽然停下，他就打骡赶过去，正见一方大寿材明晃晃地挡在路间。魏德矛自觉晦气，胸间无形中便有了怒火。他飞身下骡，也不带人，一个人就噔噔噔跑过去，来到寿材的前头，厉声喝道：“狗东西！见了爷的字号还不绕道走，找死吗？”
有孝子腰扎麻绳，手拎哭丧棒，带着二十几人迎上来。孝子来到魏德矛的面前，双膝跪倒，也不言语，就是一阵磕头。按照乡间不成文的规矩，活人要给死人让路。
?魏德矛自恃是官军，偏偏要破一破这老掉牙的规矩。他回身上骡，大喝一声：“来人，把那拦路的棺材给爷扔进沟里去！”这支队伍原本就良莠不齐，无事还想生非，今见营官有话，哪里还敢怠慢，早有百十人呼啦啦扑过去夺寿材。
孝子一见情况有变，以为是遇见了强盗，一边抡捧厮打，一边大叫：“和强盗拼哪！”发丧的人就和这些团勇打在了一处，有人飞跑出去回村里喊人。魏德矛不敢恶战，打骡而过，队伍亦即跟上。百姓有三十几人被打翻，鼻青脸肿自然免不了，幸无死亡。以后，这支队伍又沿途做了几件强抢百姓财物、奸淫百姓妻女的事，这才招?摇摇地来到庐州城下屯扎。
福济的案头这时已经积了十几件告“矛字营”的状子。依着福济的意思，让魏德矛破费两个也就算了，但李鸿章却道：“兵勇是守城的根本，而兵头则是胜负的关键，像魏德矛这种害群之马不清除，肯定要坏大事。”
福济思虑再三，终于采纳了李鸿章的建议。福济一面申奏朝廷，一面派人通报于吕贤基，一面请出王命旗牌，把魏德矛骗进城里一根绳子捆了，牵到城外一刀砍了脑袋。魏德矛所带的三百人，自然被编入福济的团营中。
朝旨下，严厉斥责吕贤基治军不严并交部议处。与此同时，大家一直担心的太平军?没发起对庐州的进攻。福济纳罕，李鸿章亦不解其故。太平军其实是在等待攻城的最佳时机。
十一月二十九日，李鸿章赴外省为福济的团营采购棉衣及部分军械。就在这一天夜半时分，太平天国将领汪海洋率两万余太平军，突至舒城城垣之下，发起猛烈攻击。睡梦中的吕贤基被炮声惊醒，慌慌张张披衣下床，刚要传人问话，已有军兵闯进来禀报：“禀大人，长毛已经攻进城里了！正向这里扑来！”
吕贤基一闻此言，脸色大变。他一面更衣，一面吩咐：“快传本部堂的话，就算拼死，也要把长毛打出城去！”军兵跑出去传话。吕贤基更衣后，顾不上?呼上房的妻儿老母，仗剑大踏步走出门去。门外火把无数，杀声震天，缺乏训练的团勇被太平军追得四处奔逃。
吕贤基连喊三声“来人”，却不见一人回应，显见亲兵营已经散去。等他跌跌撞撞地走到一个大潭边，回头望时，督办团练衙门已升起大团的火光。
吕贤基见此大惊，知道已无回天之力，想到家人也不在了，反倒忽然定下心来。他把剑抛进潭里，又理了理头发，这才纵身一跃，水面顿起涟漪，不久恢复平静。
这一战，舒城团勇俱被杀死，督办团练大臣吕贤基投水，吕贤基的老母妻儿俱葬身火海，无一生还。太平军随即出榜安民，?示天王谕令，宣布舒城归太平天国管辖。稍事休整，太平军又开始向庐州进发，庐州形势危急。
福济大惊失色，亲率抚标四营，又让李鸿章率团练四营，在四门拼死抵抗。太平军苦战不得入。福济连向周天爵三次求援，周天爵虽引军来救，却是鼓声颇大，号角亦响，只是动作迟缓，一天走不了三里。
