资本和移民——最终，我们在一起
放贷人和他的妻子昆廷·马西斯油画1514年巴黎卢浮宫藏一边是丈夫仔细地看着秤上的斤两，一边是正在看祈祷书的妻子在书页的边缘折角做记号。这是中世纪末期一对比利时商人夫妇的现实和精神困窘——虔诚信仰的世界正在世俗化的大潮中，一点一点地塌陷。出生在1813年的苏格兰传教士大卫·李文斯通在非洲探险30年，致力于神圣的传教和商业目的，然而，目睹列强对非洲财富的你争我夺，李文斯通越来越意识到，一股比传教士、冒险家更大的潮流——资本，正在裹挟着全球。
这个时代的趋向与精神越来越鼓励人们从事这样一些工业事业：其规模与技术的要求均相当巨大，以至于需要全世界的资本提供支持，并促其实施。诸如太平洋铁路、苏伊士运河、仙尼斯峰隧道以及印度和西亚的铁路、幼发拉底河公路等，均属此类。铁路、汽船、电报的传播与使用，打破了民族界限，使地理上远隔的民众之间形成密切的商业与政治联系。
1830年美国第一条铁路——总长13英里的巴尔的摩—俄亥俄铁路开始投入运营，随后就以平均每五年翻一番的速度发展，密西西比河以西的铁路发展尤其迅速。19世纪末，美国铁路已接近20万英里，超过欧洲（包括俄国）铁路的总里程。美国铁路建设的最主要成就在于横贯大陆铁路的修筑和苏格兰传教士大卫·李文斯通意识到，一股比传教士、冒险家更大的潮流正在裹挟着全球。全国统一铁路网的形成。
在当时的美国，私人手中的资金仍然匮缺，公司企业刚刚开始发展，没有任何移民有能力修建自己的铁路。投资的巨大和预期收入的不明确使一些私人投资者不太愿意充当投资主体，因此，联邦政府充分利用金融工具进行资金借贷、给以政策性扶持、无偿赠予土地、统一技术规范等，成为投资主体。
彼时，铁路公司一般把所获得的赠地，直接高价出售给移民赚取现金，1856年建成的伊利诺斯中央铁路，5／6的费用靠出售国有土地支付。此外，铁路公司还借助于比较完善的抵押市场，将国有土地作抵押，发行债券或股票，向私人借贷资金或向政府贷款。
美国西部各州及地方政府也是一个重要的投资主体。他们主要通过认购投资用的股票、购买铁路债券、给铁路公司赠与土地和负担铁路的勘测费用等途径进行投资和资助。
