随后，国务院发布《中华人民共和国私营企业暂行条例》，对私营企业的活动作了法律规范。这样，私营经济终于结束了将近十年遮遮掩掩、躲躲藏藏的历史，它的经营范围也开始扩大。“李国机律师事务所”的铜匾出现在上海外滩和平饭店南楼，这是中国内地首家以个人名义开办的律师事务所。温州人杨家新办起建国以来第一家私营银行――一路城市信贷公司，他自任董事长。温州市的官员对这家银行是满意的，他们授予银行一张“新星企业”证书。温州老百姓则给它送了个更富有诗意的名字，叫做“雪中送炭”银行。
既然律师事务所和银行都可以私人运作，那么演员为什么不能成立影视公司？带着倔强的疑问，李连杰直接对单位说“不”，加入深圳一家武术影视公司。
从小，李连杰就对钱有深刻的理解。因为总吃不饱，他发明了一种吃饭方法：先吃元宵，再吃萝卜，元宵在胃里往上顶，萝卜往下落，一上一下，两个东西在肚子里折腾，一天都不饿。
李连杰学武完全是个意外。1971年，基辛格访华，正值暑假，有关部门不希望美国人看到中国的小孩子在街头无所事事。所以，在一个月的时间里，李连杰和他的同学们天天去什刹海体校习武。一千多名学生，3个月后，只剩4名，其中有八岁的李连杰。他之所以愿意留下来，是因为体校管吃管住，还免费发放运动衣。
少年李连杰
三年后，李连杰随中国代表团出访美国。在白宫武术表演结束后，总统尼克松和孩子们合影。尼克松对站在基辛格旁边的李连杰说：“你的功夫让人印象深刻，长大了当我的保镖好吗？”李连杰朗声回答：“不，我要保护全中国亿万人民。”现场一片沉默，还是基辛格缓解了尴尬：“我的天，小小年纪，说话已经有外交官的架势了。”
在场的《纽约时报》记者把谈话内容发表在次日报纸头条上，文章感叹说：“赤色的中国施行了什么样的教育，那么小的孩子回答问题也充满爱国情操。”但是，发誓要保护11亿中国人民的李连杰，最后发现原来中国人民根本就不需要他的保护。而他连辞职当个体户的机会都没有。
武功出色的李连杰被电影圈看中，参拍了功夫电影《少林寺》，得到700元片酬――按天算，每天1元人民币。该片内地票房上亿。此后，一位香港老板慕名跑到北京找到李连杰，开价600万拍两部电影。李连杰兴高采烈地告诉领导，领导却说：“钱得交给单位，没有国家哪有你”。李连杰的工资虽比普通大学教授工资高出一倍，但不到100元。按另一种算法，每月100元，到60岁退休，全部工资总额还没有5万元。
见到了人生中的第一张支票，金额是600万元，李连杰却无法接受。19岁的他彻夜难眠。他想退役做个体户，单位不批准。跟所有怀才不遇的年轻人一样，李连杰完全没有控制命运的权利。绝望中，他给邓小平写了封信，内容是希望能够“退役读书”。邓小平让秘书把他请进中南海，告诉他，“孩子念书总是好事，北大、清华，随便哪个都可以。”
李连杰最终放弃了去北大读书，“小学都没毕业，很难跟上进度。”体委也不肯放人，把他转租给香港银都机构5年，条件是“拍一部电影，单位有5万收入”。租到李连杰，银都不断开拍“少林”系列电影。对李连杰来说，拍《少林小子》每天收入2元，拍《南北少林》每天3元――香港人演一天死尸的收入是50元。
