12月1日，中国土地市场发生“惊天”之变。
那是个晴日的下午，深圳会堂七百人的会场座无虚席，上至中共中央政治局委员李铁映、中国人民银行副行长刘鸿儒以及来自全国17个城市的市长，下至44家参加拍卖的企业代表。全中国的第一宗土地公开拍卖在这些人和中外媒体的聚焦下开始。
当时，拍卖会的法规背景是，宪法明确规定“任何组织或者个人不得侵占、买卖、出租或者以其他形式非法转让土地”。换句话说，国有土地可以无偿使用而不得转让。但这又是一次酝酿已久的拍卖：1月1日，烟台市住房制度改革开始模拟运行。同日，《中华人民共和国土地管理法》正式实施。第二天，国家计委、建设部、国家统计局联合发出《关于加强商品房屋建设计划管理的暂行规定》，决定自1987年起，各地区的商品房屋建设纳入国家计划。4月，国务院提出，土地使用权可以有偿转让。11月国务院批准国家土地管理局等部门报告，确定在深圳、上海、天津进行土地使用制度改革试点。在此之前，深圳已经通过协议、招标方式有偿有期出让了两块土地。
整个拍卖过程持续了17分钟，出让的三块土地加起来，政府得到万元的土地费，相当于特区内1985、1986两年全部的土地费用收入。拍到其中一块土地的深圳经济特区房地产公司，盖起东晓花园，154 套住宅一小时内售完，净挣400万元。由此，一个全新的极端暴利的行业烈火燃烧。
顾云昌说：“中国房地产这架巨型飞机之所以能一飞冲天，主要靠‘两个发动机、一个燃料库”’。一架发动机是房改，如果不是住房商品化，楼市就不会这么热；另一架发动机是土改，将土地所有权与使用权分离，允许使用权上市出让。”
潘多拉魔盒被打开，带来了房市繁荣、居住改善，也促使房价扶摇直上。21世纪头三年，全国房价年涨幅还在百分之三四。到2007年，北京、上海等热点城市房价几乎一年翻一番。2008年，福布斯发布的07年中国富豪榜，前二十位中，一大半主要从事和从事房地产及相关产业：
2007排名 姓名 年龄 2007财富（亿人民币） 公司名 主要产业
1 杨惠妍 26 碧桂园 房地产
2 许荣茂 57 世茂集团 房地产
3 郭广昌 40 复星国际 钢铁、房地产、医药、零售、金融
4 张力 54 富力集团 房地产
5 张近东 44 苏宁电器 家电零售
6 彭小峰 32 赛维LDK太阳能 太阳能
7 张欣 42 SOHO中国 房地产
8 卢志强 56 中国泛海控股 金融、房地产
9 荣智健 65 中信泰富 基建、特钢、航空、发电等多元化集团
10 黄光裕 38 鹏润投资 家电零售
11 张茵 50 玖龙纸业 造纸
12 刘永好 56 新希望集团 饲料、房地产、金融
13 朱孟依 48 合生创展、珠江投资 房地产
14 杨贰珠 56 碧桂园 房地产
15 黄伟 48 浙江新湖集团 能源交通、海洋资源、房地产
16 陈发树 46 新华都实业 黄金及有色金属、连锁零售、房地产
17 梁稳根 51 三一集团 重型机械制造
18 孔健岷 39 合景泰富 房地产
