11月，上海第一辆“Z”字私人自备车牌照代码0001号诞生，时人评说“这标志着私家车正式开创了新局面”。此门一开，私家车小已是历史大势，城市交通势必面临一股巨大的冲击波。由于“沪AZ”代表的是中国第一批私家车的牌照，享受着人们的追捧，上海车牌黑市上要价最高的就是沪AZ当中排名靠前的牌照。一个数字中上的沪AZ牌照，正常拍卖价就相当于上海一套一居室的房价。2007年，一辆带沪AZ牌照的BMW7新车申请报废，因为受上海市牌照管理制度的限制，只有报废车辆才能享受到保留原始车牌号码的待遇, 车主为了牌照，索性牺牲一辆宝马。
但最值得一提的还是，国家领导人不遗余力地表达着对“私营业主或是个体户的关怀”。首先，全国个体劳动者代表大会在北京举行，中国个体劳动者协会正式成立。其次，国务院发布《中华人民共和国城乡个体工商业户所得税暂行条例》。《条例》共十七条 ，自该年度起施行。然后，鲁冠球又上了人民日报，这次是头版，标题为“乡土奇葩――记农民企业家鲁冠球”：西子湖畔的春天，竹笋在没人注意的地方破土而出。鲁冠球从他那偏僻的家乡走上杭州人民大会堂的讲台，给全市机关党员干部讲授党课。这个农民“万元户”、企业家党员，用他的创业史和思想的果实，把“通向共产主义的路就在脚下”这个大主题讲得有声有色。听完课，记者又走访了这位浙江省1985年度特等劳动模范所创办的工厂。我们更清楚地看到，在开放和改革的土壤上，鲁冠球创造了“一步登天”的业绩，他的精神世界也灿然升华，坦荡洁净。人民日报另一个头版给了国务院总理赵紫阳和个体何咏梅，“赵紫阳总理在人民大会堂握住重庆市个体缝纫户何咏梅的手时，这位三十五岁的妇女不知说什么好，半天才说出三个字来：‘总理好’”。
就连一些以往清高且多愁善感的文化人，也从“纯文艺”的视角转移到“标新立异”。上海话剧团一年都在演年广久卖瓜子的事。这部刻意为之、精心编剧，名叫《傻子进行曲》的话剧传情达意，真实摹画出那年那月的商业图景与价值主张。还有一部电视剧《万元户主和猫》，透视出先富起来的私营业主的种种心理流向和世间百态。此剧一播出，叫好、叫骂的人皆有之。不过，有国外批评者称种种行为只是一场政治作秀，因为当年包括乡镇企业在内的民营企业经历的震荡，前所未有。
经济生活中发生的一系列重大变动，使民营企业遭遇严峻挑战：资金吃紧、大路货饱和、原材料、能源涨价、税收和各种社会性开支增多……四面八方的冲击波，使得象苏南、温州这样民营企业发达地区，也坠入谷底。
产品积压，资金匮乏，利润率大幅度下降。占苏州市民营企业产值一半以上的纺织行业只能开工50％；无锡市花费数亿元建立起来的汽车改装业，开工之日便“断炊”；常州市民营企业的支柱――电子行业，疲软地垂落。不少人怀疑民营企业的“黄金时期”是不是已经过去？
年度延伸人物：鲁冠球：民营企业家中的常青树
改革开放三十年，并非处处都有成功者。那些倒下企业家的墓志铭，往往比成功者的座右铭还要长。基业长青，是每个创业者的鸿鹄之志，却不得不在短命游戏中重复着“江山代有人才出，各领风骚三五年”的宿命。成功似乎成了小概率的事件。
