然而，改革是欣喜的，也是冒险的，更是未知的。不是所有的人都像邓小平那样从容坚定地推动改革的步伐。所以，在改革中，邓小平不仅仅是一个设计师、开拓者，更是一个倡导者与鼓励者：当人们对改革持观望态度，不敢将改革付诸实践时，邓小平一再扫清改革障碍为他们铺平道路。这些障碍有思想上的，也有政策上的；当有人战战兢兢响应改革的号角时，邓小平一再鼓励，哪怕是在今天看来微不足道的一小步，邓小平都给予了前进一大步的掌声。
1979年11月26日，邓小平明确提出社会主义也可以搞市场经济，且他也在1980年提出了以经济建设为中心。从1981年到1985年，为六五计划，也属于走向改革开放阶段。邓小平不断解放人们的思想，告诉人们，“关起门来搞建设是不行”，“改革是中国的第二次革命”。与此同时，邓小平也在提防着经济过热的风险，他认为，“今后经济发展速度总的来说不会慢，但是头一个五年、十年，速度不可能很高。头几年，要非常谨慎，重大的事情要稳当一些，摸着石头过河，看准了再搞。” 六五期间，我国顺利完成了经济调整，国民经济开始向比较协调、注重效益迈进，整个经济体制也开始转向有计划的商品经济。
从1986年到1990年，为七五计划，这一时期为改革闯关阶段。“六五”后期还是出现固定资产投资规模过大、货币放行过多等经济过热现象。到七五期间，经济过热的现象仍然存在。同时，计划与市场新旧体制共存也开始出现矛盾，计划与市场何去何从，成为改革者在会议桌上最重要的议题。邓小平一方面制止经济过热，提出该阶段的主要问题是通货膨胀，认为经济过热就容易出毛病，制定一切政策要从实际出发。到1989年，全面深化改革的步伐慢了下来；另一方面，他继续为市场在中国的发展拓展空间，他反问道，“为什么一谈市场就说是资本主义，只有计划才是社会主义呢？计划和市场都是方法嘛。只要对发展生产力有好处，就可以利用。”
“七五”时期经过经济体制改革，我国经济体制的格局和国民经济运行机制都发生了重大变化，市场经济的改革取向已经不可扭转。
从1990年到1995年，为八五计划。到1990年，邓小平已经是87岁高龄，并退休一年，但他从未停止对改革开放的思考，他对改革的速度以及计划与市场的关系存在疑虑，他指出，“强调稳定是对的，但强调得过分可能丧失时机”。到1992年，邓小平在南方的春天之行，彻底打破了旧体制的坚冰，一个新时代正式敞开了大门。而邓小平在南巡中的讲话已成为中国改革开放三十年确定不移的坐标：“革命是解放生产力，改革也是解放生产力”，“改革开放胆子要大一点”，三个“有利于”标准，“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别”。
邓小平的这次讲话，把板块式的计划调节与市场调节相结合、充分发挥市场机制作用的市场经济推向了充分发挥市场在资源配置中的基础性作用、市场调节和计划调节相重叠、共同覆盖全社会的新阶段。10月，党的十四大以邓小平建设有中国特色社会主义理论为指导，结束了多年的计划与市场的交锋之争，在改革上达到空前一致――建立社会主义市场经济体制，加快改革开放和现代化建设。从此，中国的改革开放突破瓶颈，大踏步向前。
回顾邓小平的一生，其生涯几乎贯穿了中国近代历史上疾风骤雨的100年。贫困、革命、战争、政治动乱、社会动荡、经济改革、国家转型和中国崛起，所有一切都成为邓小平人生经历的生动参照。
当改革开放三十年来临之际，请向伟人致敬！
富起来吧！
――弗朗索瓦?基佐
