第十四章 公用事业(5)

GT&T――Google电话与电信公司――将走上开放式道路。公司通过告诉顾客他们不能做什么也能赚钱的时代将会很快过去,而那些有线电视公司长期以来就是这样做的――比如,你不能上传太多内容;你不能收看需要支付额外费用的即时内容;在不支付更多费用的情况下,你无法按你的需要在家里接收更多的电视节目;你无法在不安装有线电视盒的情况下收看电视节目;你不能只买你想看的频道而不购买索价过高、打包出售的节目;当技术人员不出现时你甚至不能解决任何问题……Google知道,我们对网络的利用越多,Google以及假想中的有线公司和电话公司的经济状况就越好。

我认为Google电话与电报公司会给我们带来便利:就像Google的Gmail能让我在任何地点、任何设备上获取邮件一样;不用有线电视盒、数字录像设备或网络视频转接器(Slingbox),我也能借助Google在家中甚或是全国任何一家旅馆的任何一个房间中收看我已经付费的视频节目。而我现在无法做到这些,其错误并不完全在有线电视公司,还在于人们为那些过时技术所设计的陈旧的版权保护观念。电影制片厂和电视网都一直坚称,如果有线公司一直在其服务器上保留着我已经购买的电影拷贝,以便让我可以从任何地方收看它,就构成了侵犯版权的行为。但是在2008年,当一家上诉法院判定远程存储并非侵权行为之后,这一状况有望得到转变。另一个妨碍我们获得便利服务的障碍便是硬件设施。有线电视公司正在做向我们出租有线电视盒的生意,这缓解了他们的资金紧张并且给他们带来了控制权。有线电视公司没有看到出租有线电视盒如何对他们构成了限制,如何加大了他们的基础投资,如何延迟了他们的技术进步,以及如何削减了我们对其服务的使用能力。Google电话与电报公司会为每一个生产电视机或录像机的人提供开放的标准,消灭电视盒,并且能让人们将任何设备接入电视网,就像接入因特网一样。当Google发布它的开源浏览器Chrome时,Google遵循了这种开放模式,增加了使用效率和实用性。当电子消费品公司和有线电视公司终于达成协议认可某种程度的产品整合时,硬件的发展终于出现了转机。

Google将会理解,在一个更大的内容与信息网络中,它的机遇所在,便是帮助我们找到我们所想要的东西。它将为有线电视公司提供指南,就像它为世界的信息提供指南一样。Google电话与电报公司将会成为与一个新搜索引擎和一个新社交网络打交道的新《电视指南》杂志和新数字录像设备。它从哪里能得到那些指导信息呢?Google如今是从我们这里、从大众这里得到相关信息的。我们全都会成为网络系统,互相推荐各种节目,而不用再只是局限在少量网络系统的趣味追求与时间安排之中。我们将作为微众的集合而非无区别的大众进行活动。毫无疑问,Google将会对我们的行为和趣味进行数据分析,并以建议的形式反馈给我们,就像如今他在网络搜索中所做的那样。Google电话与电报公司为什么不能成为最大的个性化娱乐与文化搜索引擎呢?如果没有其他人愿意率先尝试的话,那么Google或许会首开先河。

人们不会把Google视为客户服务公司。它的员工只是在公司里工作。我很少听到人们抱怨Google的员工,就像他们抱怨电话公司和有线电视公司的员工那样。当我向《线车宣言》的另一位作者道克?希尔斯(Doc Searls)讲过我的书之后,他把自己与Google相关的客服经历写在了博客上。他需要注册一个域名。如果你曾经在Network Solutions、GoDaddy或其他网站做过这样的事情,你就会知道,那可能是一件令你感到无比混乱的事情,它能让你忘记对相关框子进行点击确认,从而因额外的服务而多花费用――这是一种古老的销售诡计:当我少年时期在诚德罗萨牛排屋(Ponderosa Steak House)工作时,被教导要先在顾客的牛排上放一勺罐装的蘑菇汁,然后再问顾客是否需要,这就好像“不”根本不是一种可用的回答一样。域名的注册中也存在这种“蘑菇汁”战术吗?“毫无例外,在我的域名注册经历中,好像一直在用一种逆流而上的精神来应对、抵制令我分神的湍急洪流。”希尔斯写道,“没有人比域名注册者更恨那些待填的空白区域了。”但是,当他发现Google以10美元的价格提供这项服务时,他使用了这一服务,并且在几分钟之内就把事情做好。“我使用Google,是因为我相信他们不会像对待畜生――或者更糟些,像对待一个潜在的傻瓜那样一样对待我……我是从Google购买的这个域名,因为我和它之间存在着一种互相尊重的关系。这种关系不需要人力的干预,但它确实需要人性的价值标准,尤其是尊重。”

Google电话和电报公司将会和顾客们签订一份合约来提供可靠的服务。一旦它失败了,我们就可以使用Google自己的工具来反对它。当我们的有线电视出现问题时,我们可以绘制出一张把我们所有的遭遇都包括在内的Google地图。我们可以把我们与客服人员的对话录下来,把这些对话和我们的抱怨放在YouTube视频网站上,并且让人们通过Google能搜索得到。我们将能在任意地址分享网络的高带宽、高速度,并且把它全部发布到用Google软件制作的电子数据表中。Google会知道,它不可能与我们对立或试图战胜我们。Google所搭建的只是一个让人们了解Google的平台。

我们还需要花上一整天的时间来等待Google有线电视的技术人员吗?不需要。如果“有线”变成了无线,并能与符合开放标准的任何设备协同工作,那么我们家里就不需要拉扯任何的电线,不需要安装与维修任何的设备。只要我们愿意,我们就能选择使用自己的宽带,就像我们任意使用我们自己的水电一样。我希望有线电视公司能够遵循贾维斯的第一定律。那不是一件很神奇的事情吗?――控制权掌握在顾客的手中!

Google电话和电报公司怎样获得利润?怎样获得其他方面的利益?答案是广告。它可能仍然得向我们收取带宽及服务费用。但是Google会足够聪明地为地方性和全球性的目标化广告创造出种种新的办法,利用那些收益来资助服务项目,以便让我们更少地花钱,更多地使用它。因此Google电话和电报公司将会赚到更多的钱:这是一个良性的经济循环。如果我们使用宽带所做的事情具有足够的价值,那么对宽带的使用就会成为免费的服务。我希望Google能改变主意,进军有线电视和电话行业。但如果它不愿意改变主意的话,我们这些被有线电视折磨的人就没有理由不像我已经列出的那样去进行操作。你不需要成为Google,也不需要完全效仿Google,但你必须对Google有所借鉴。

读书导航