四十岁的女人，感叹过去的岁月，惋惜那些逝去了的没有收获的季节，恐惧年龄、生理上的变化，有种莫名的失落和惆怅，这是比较消极的一面。可是，人非圣贤，到了青春将逝的时候，总是难免泄气和消沉，女人更是如此。人生大好年华到此告一段落，以后的努力就越发艰难和不得已了，这是一种相对普遍的现象。这部分四十岁女人认为：她们从体力、家庭、年龄、体能到心理素质都不适合在社会中竞争、奋斗，她们的其他优势也随着年龄的优势而丧失了，尤其是那种冲刺性的努力好像不属于这群人。她们处于一种中间的，左右不了局势的状况，处在随时有可能被淘汰的危险境地，生活态度非常消极。
四十岁的人谈不惑，体现在几个方面，大至事业中的目标与方向，中至生活中的苦乐和荣辱，下至情感和生理上所进入的特殊阶段。有那么一种看透了，也看淡了的感觉，又似乎有那么一种难以把握的朦胧，还有那么一种对于今后的人生把握得很从容很自如的自信与骄傲的心境。其实，所有的不惑皆缘于困惑，困惑是绝对的，不惑是相对的。 四十岁不惑的男人和女人 说到女人四十，不可避免地会去比较同龄的男人，这是一种反衬和对比，还有男人对女人说的许多影响，男人也是一种环境群体，他的一举一动都会让女人产生困惑和不惑。四十岁的人生存条件已经基本稳固，会产生大小不同的满足与自豪：毕竟所有的存在都是过去岁月中的一种积累，都是自己已经付出与能力的物质证明。但是四十不惑的人却也有着诸多的不满意和不如意。在一个物质如此充盈、权力如此显赫的社会生活中，四十不惑的人有时所面对的诱惑远远大于他们所承受的压力、物质和利益的诱惑。四十不惑的人之所以困惑，正是面对充盈的物质和显赫的权力所产生的惶恐和不知所措。新旧价值观的碰撞，让四十岁的人产生困惑是普遍的，面临着许多需要重新审视的过程：以往所摒弃的东西现在变成了尊贵；而几十年恪守的一些原则却在渐渐地褪色与淡化；甚至于新时代的人们会打击这种固守的在过去叫做美德的东西。所以，看到自己的落伍，也眼望着观念新潮心慌意乱。在理解与误解中感受困惑。
四十岁的人需要重新认识自己、认识社会，需要重新确定自己的目标与追求方式，需要去认同一些新的规则、新的价值，需要调整自己的很多状态，需要以变应变地应对，这是四十不惑并不好释解的疑虑，其实，时代淘汰的不是年龄，而是观念和原则。譬如：我们小的时候，自行车、缝纫机、钟表三大件是物资富裕的标志。从一而终是良好的女人贞德；而今车子、房子和位置代替了自行车时代的利益，崇尚真情实感摒弃了“从一而终”的虚伪。 四十不惑的人所面临的社会压力是最大的。在各个行业的竞争日益尖锐激化的情形下，各种工作单位内部的竞争也在日渐规范。岗位述职，业绩评比，效益挂钩。各种考评、考核、考试，让四十岁的人很尴尬，也很为难。经验的作用迟早要过时的，而先进的理念才是进步的源泉。“人过四十不学艺”已经成为不可能。四十岁去学习新的技能，的确不是一件容易的事。但是，不学不考便无法晋升。不晋升，硬件和软件就不整齐，就不被认可。四十岁的人不懂电脑的人很多，而且许多人有不大不小的职位，然而，如果说起这方面的内容，在心里笑你落伍的一定大有人在，现在都是信息年代了，先进的企业已经实现无纸化办公了，做老牛拉慢车的传统干部总是有那么点羞涩和欠缺。四十岁的人的累是真累。尽管累，四十不惑的人明白自己不可放弃――放弃一个职称，便等于放弃一份收入；放弃一个职位，便等于放弃一种权力；放弃一个荣誉，便等于放弃一段努力；放弃一段姻缘，也许放弃的就是一辈子的幸福。然而，不放弃的代价毕竟是高昂的。在非正常竞争依然在较大范围内存在并且在短时期内不可更改的情形下，四十不惑的人得到的付出很艰难。艰难到有时不知道自己为什么活着和为谁活着。其实每个人的力量都很大，丰衣足食和有房、有车的实现也并不艰难，难就难在一个“欲”字上。没有的东西想有，有了的东西想好，在对比中产生的不平衡与不自满，激发了四十不惑的人成功的欲望、实现自身价值的欲望、占有尽可能多的财富的欲望和权力的欲望、对异性的欲望等等。但同时，年轻人的进步，常触动四十岁人的神经，甚至在海南竟然有十几岁的孩子当总裁的事实，四十岁的人心中怎能不埋怨自己，我怎么到现在还没有出息。当然，这不是所有四十岁人的状态，只是用以说明四十不惑，必然要遭遇取与舍、得到与付出这样一些困惑。即使是一个对于生活要求和欲望都很低的人，在四十不惑的年龄也会遭到因不知取舍而超量付出的问题。所以要什么和怎样要，是四十不惑绕不过去的困惑，是需要手段和代价的。那么，是四十岁就是困惑的年龄，还是因人生而困惑。如果能够从困惑中寻找不惑的内容，也许这个年龄的人也会比其他年龄的人开朗许多，因为不老也不小，总是在抛却幼稚走向成熟中反思、醒悟而趋于理智。
