中钢协则咬住40%的降幅不松口，三大矿企谁都不急于达成协议，谈判始终陷入僵局。随着时间的推移，钢价继续上升，钢市逐渐回暖，经过需求和套利的双重拉动，铁矿石现货价逐渐逼近长协价，谈判形势对三大矿企越来越有利。
最终，谈判僵局还是由日本率先打破了。5月26日，力拓公司发布公告称，已经与日本新日铁公司达成了2009新财年度铁矿石合同价，粉矿和块矿分别比去年长期合同价下降和。5月28日，韩国浦项制铁也宣布与力拓达成了2009年度国际铁矿石合同价格，粉矿降价33%，块矿降价44%，降价幅度与日本新日铁基本相同。韩国浦项此前一直要求降价幅度达到50%，甚至超过了中国40%的要求。
5月31日，沉默四天的中钢协正式宣布：“力拓与新日铁达成的降价幅度没有客观真实地反映今年国际市场铁矿石供需市场的变化形势，将造成中国钢铁生产企业全面亏损。且这个价格从总体上没有体现钢铁生产企业与矿石生产企业之间利益共享、互利互赢的关系。因此，中国钢铁企业不能接受这个价格，不予跟进。”
6月10日，矿商再下一城。淡水河谷宣布已经与日本新日铁和韩国浦项制铁达成了2009年的铁矿石长期价格协议，2009财年粉矿合同价格下降，块矿价格下调，球团矿价格下调。6月11日，新日铁正式对外宣布，已经与必和必拓达成了新一年的铁矿石价格协议，降价幅度与力拓的首发价一致。
6月19日，淡水河谷宣布与阿赛洛?米塔尔达成2009年铁矿石价格协议，在2008年长期协议价格的基础上，粉矿价格下降，块矿价格下降，球团价格下降。与之前和日韩企业签订的降幅相同。
对待中钢协的声明，三大矿商态度依旧强硬。淡水河谷虽然看起来与中国关系更为亲密，且公开表示“非常愿意与中方达成协议”，甚至有许多人对中钢协单独找到淡水河谷谈判突破口抱有希望。但谈到矿石价格问题，淡水河谷却丝毫不退让，严词拒绝为中国提供更大折扣，中国要么接受首发价格，要么退出长协机制。
力拓的表态也极具威胁意味。山姆?威尔士提醒中国钢企：“如果长期协议价格谈不成，转为现货供应，可能招来期货衍生品等复杂的金融投机行为。到时候决定价格的不是北京、上海，而是华尔街和伦敦，对中国钢铁业而言，现在是做决定的时候了。”
必和必拓CEO艾博年则宣称，中国钢企可以自由决定选择哪种定价体系，但一旦选择，则必须做好长期接受这一体系的准备。必和必拓不能接受客户自由地从一种体系跳到另一种体系。如果中国倾向于现货交易，必和必拓可以接受；如果继续维持长协定价机制，必和必拓也很高兴继续；如果希望选择现货定价或混合定价体系，必和必拓也愿意提供。
谈判仍在继续，只剩下中方一个人在战斗。从7月份开始，中国钢企开始按照与矿山约定的降价33%的折扣计算采购价格开具信用证，实际上已经在形式上接受了今年的首发价格。但是按照中钢协的解释，这只是暂时性的价格，最终结算还是要按照中钢协谈定的价格进行调整。而此时，源源不断运到中国港口的现货铁矿石价格已经高出了长协价30～40美元/吨，并在持续上涨中。
