细心的人会留意到淡水河谷2008年达成的协议有些异于平常。
淡水河谷向外销售的主要有三大类矿，即SSF南部粉矿、卡拉加斯粉矿和BF球团矿，其中卡拉加斯粉矿的品位比南部粉矿的品位高一些。球团矿是粉矿进一步加工的产物，主要区别在于需求方不一样。一般来说，中国钢铁企业习惯自行加工球团矿，主要购买的是粉矿，而欧洲企业则更多地使用球团矿。
多年的铁矿石谈判已经形成了比较稳定的铁矿石定价惯例，其中有一点是“同品种同涨幅”。意思是只对各品种的矿石确定价格，不考虑该品种矿石中不同品质矿石的差异。在2003～2007年连续5年的谈判结果中，每个品种都只有一个涨幅，除了淡水河谷的BF球团矿以外，三大矿其他品种矿石的价格涨幅都是相同的。
但是，在淡水河谷这次谈定的协议中却出现了三个不同的矿价涨幅，即南部粉矿涨价65%，卡拉加斯粉矿涨价71%，BF球团矿涨价。这显然改变了以往“同品种同涨幅”的惯例，并给还未定价的必和必拓和力拓留下了周旋空间：既然不同品种有不同涨价幅度，那不同地区的铁矿石也可以有不同的涨价幅度。
按照这种逻辑继续下去，传统的铁矿石定价机制将面临极大的挑战。
从2月到5月，谈判桌上只有一个主题定价方式。必和必拓与力拓不接受淡水河谷谈下来的价格，坚持提出要求海运补偿、改变定价规则，目的只有两个：既要获得更高的到岸价格，又要让长协矿价格更加贴近现货价格。这意味着完全打破传统的定价方式。
最后阶段的谈判在海南三亚进行，双方的斗争气焰完全不输三亚盛夏的高温。6月初，海运费突然雪崩，跌幅创出历史之最。外界舆论通通将此事解读为“中国钢企联手狙击，中止澳大利亚和巴西到中国的铁矿石货盘租船业务，导致海运费暴跌。”舆论将中方推到了风口浪尖。
两拓随即向中方发出最后通牒，称如果在6月底没有完成谈判，接受85%～95%的涨幅，将放弃谈判，铁矿石全部转为现货销售。对此，中钢协仍然态度强硬：“反对打破现有铁矿石谈判规则，绝不会接受任何专门针对中国有歧视性的中国价格，对坚持这么做的矿山企业将会受到中国钢企的抵制。”
必和必拓与力拓对中钢协的这番声明完全置若罔闻。
6月23日，宝钢无奈之下答应了力拓的涨价要求：力拓的PB粉矿、杨迪粉矿和PB块矿将在2007年基础上分别上涨、和。但宝钢在声明中仍充斥着体面的外交辞令，称这次谈判结果体现了双方维护传统定价机制的诚意，并没有出乎意料，而且是经过了双方都可接受的友好协商。
要知道，宝钢在谈判之初设立的底线是30%的涨幅。这番声明无异于给了自己一记响亮的耳光。然而，更让人难以接受的是，就在数日之后，必和必拓、力拓却与欧洲钢企达成了涨价71%的协议，涨幅低于亚洲的涨幅。这一次是两拓给了中钢协一记响亮的耳光。“专门针对中国有歧视性的中国价格”出现了。
2008年的铁矿石谈判终局显得十分悲凉，中国再度签下城下之盟。更为重要的是，三大矿业巨头已经给传统的定价机制打开了一个大大的豁口，给未来的谈判桌上放上了一颗极不稳定的炸弹。
