在东方卫视的主持人当中，袁鸣的聪明好学、多才多艺是众所周知的，除了主持节目之外，袁鸣还广泛地涉及其他艺术领域。在这个人才辈出的时代，只有掌握更多的知识才能真正找到立足之地，袁鸣非常明白这个道理，她是个很注意在繁忙的工作之余抽出点滴时间博览群书给自己“充电”的人。
在当年主持《你我中学生》节目的时候，袁鸣就曾参加过很多部影视剧的拍摄，与著名导演谢晋等有过愉快的合作。进入东方卫视后，随着主持节目的增多，袁鸣有更多机会与各个艺术门类的大师和名家结交，从而进一步丰富了自己的主持风格。如主持《东方之韵》系列节目，袁鸣就向参演的名家们认真讨教了中国戏曲艺术的精粹；主持《共度好时光》台庆3周年特别节目，为了演唱越剧《红楼梦》的经典唱段，袁鸣特地拜王文娟为师，认真学戏……
随着不断的学习和努力，袁鸣渐渐在国内的主持界有了名气，事业也发展得顺风顺水。但此时，那个在她脑海中盘旋了许久的心愿――去国外读书，却日益强烈起来。
袁鸣很喜欢徐志摩的那首《再别康桥》，于是，文字勾起了她对剑桥大学的向往。在正式去读书之前，一次偶然的机缘使得袁鸣在剑桥大学做了3个月的访问学者。在做访问学者的这段日子里，袁鸣一边感受着剑桥的美，一边惭愧着自己的无知，深觉应该静下心来再多读一点书，再多打开一扇通向世界的窗口。于是，袁鸣开始喜欢上了剑桥，并决定要到哪里去读书。
1999年，正处于事业巅峰期的袁鸣突然抛下上海的一切独自去了英国剑桥留学。
在大红大紫之时选择去留学，有人说她是在和自己较劲，有人说她是高处不胜寒。但袁鸣却有着自己的想法：“我不觉得自己抛弃掉任何东西。观众记不记得住你，跟你在不在荧屏上是没有关系的……对我来说，我觉得我重新去选择，给自己一种可能，去休息，去思考，去学习，这种状态很好。”
在剑桥，袁鸣自由却不轻松――学校没有任何具体安排，除了课堂授课、每周的导师见面外，其余时间都由自己安排。
刚到剑桥的日子是比较辛苦的。上课时袁鸣总是要携带一个录音机，录下老师讲课的内容，回去再听。由于在国内没有受过严格的学术训练，刚开始写作业的时候，她甚至连注释都不知道怎么写。去图书馆查资料，有些书只允许借一天，第二天必须还，一晚上看不完，她就去一页一页地复印。最艰苦的时候，忙碌的学习生活让她的头发掉了很多，人也面黄肌瘦的。但袁鸣却乐在其中，因为相比付出，她收获的更多。
剑桥十分注重培养学生置疑的能力，没有基本的教科书，但导师会给学生布置一大堆书目，让学生自己学习。教师在传授最新知识的同时，只是给学生传授最为本质的理论框架，而具体去填充什么，则鼓励不同学生在不同的空间收放自如。
在剑桥学到的这种思考方式，使袁鸣受益匪浅，她不但学会了接受不同的观点，也学会了包容不同的观点。她开始用不同的方式去理性地思考同一个问题，从而更接近问题的本质，以便找到了一种表达自己的最佳方式。
在英国的时候，有一年暑假，袁鸣参与了13集专题片《英伦之旅》的拍摄。第一天录像时，面对着镜头，袁鸣竟然失语了，她忽然发现自己竟然不会清晰地表达自己了。通过反思她终于明白，过去在国内做节目的时候，说的话常常是套路居多，陈词滥调居多，真正说自己要说的话的时候却并不多；而现在，思考的东西发生了变化，语言的表达却一下子跟不上了。从某种意义上来说，剑桥的训练更像是一块磨刀石，它让人的思维与表达更加尖利、更加贴近真实的生活。
在袁鸣看来，剑桥的这两年学习让她产生了“质”的变化。她深深感到，在电视行业做了这么多年，却最终还是在剑桥学会了如何去发现问题、如何去独立研究、如何去表达自己，并用严密的逻辑来论证自己的观点。
在剑桥的两年时光，除了专业知识上的收获，对于袁鸣来说，精神上的收获则更是让她受益终身。英国人很懂得享受生活，他们可以不富有，但却会生活得很开心。在那里，袁鸣的精神和身体都享受到了一种安宁、纯粹的感觉，她慢慢开始学会了享受生活的快乐，在校园里骑车，在康河边散步、看书。
她的很多观念都在那段时间发生了质的改变与升华。在剑桥读书的时候，袁鸣几乎走遍了英国，也去了欧洲的许多地方。剑桥在某种意义上已经成为她精神上的第二故乡。
徐志摩离开康桥时，潇洒地不带走一片云彩，却让康桥成为记忆。袁鸣离开康桥时，也没舍得挥挥衣袖，却带走了关于成长的智慧，让康桥成为见证。
从上海到剑桥，再从剑桥到上海，走了一圈，袁鸣又回到原地。从2001年到2003年，上班的地点变成了东方卫视，蛰伏两年的袁鸣开始站在一个全新的起点上。
留学归来后袁鸣的主持风格越发老练犀利，主持多年综艺节目的她风格一转，成为了《环球新闻站》的主持人。和很多新闻主持人只知道面带微笑而完全同播报的新闻内容脱离的风格不同，留学归来的袁鸣选择了自己的主持风格，她要真实地把新闻传达出来，用头脑和心去和观众互动。无论是外在形象，还是语言风格，袁鸣都带给了观众一种全新的感觉。重新返回荧屏的袁鸣再一次用自己的努力博得了观众的阵阵喝彩。
