爱情之所以是“有价”的，是因为爱情并非共用品（public goods），而是“私用品”。共用品具有两个特性：非排他性和非竞争性。最为典型的就是“博爱”，就如雨果的小说《悲惨世界》中所讲述的布弗农主教那样，对待冉·阿让这样没有任何人愿意收留的刑满释放罪犯，称呼他为“我的兄弟”，一起同桌用餐，并提供住处。冉·阿让偷盗了他的两个银烛台，他却拒绝指控，并将这两个银烛台送给冉·阿让。这样的好人，真的是上帝的化身。而自私则不同，一切都从自我的角度思考，从自己的偏好出发。譬如，巴尔扎克的小说《欧也妮·葛朗台》中，葛朗台自私到了极点，连多用一块糖，多点一根蜡烛也不许可。为了省钱，全家的衣服都由妻子、女儿缝制。她们整天做着女红，女儿已23岁了，葛朗台根本还没想到过要让她结婚。
爱情与“博爱”无关，它是“私用品”，最大的特点就是“排他”。俗话说“情人眼里容不下沙子”，坠入爱河之中的情人之间无论哪一方，无论是对原配偶或者其他异性有任何温情的表示，必定会破坏那种“爱的感觉”，必然会让另外一方受到刻骨的伤害。虽然有的人会用所谓的游戏规则来克制自己，但是那也仅仅是饮鸩止渴，总会引起最后的情人关系的崩溃。这种崩溃无外乎二种：一是企图走向婚姻，要求名分，这也是种种家庭悲剧的开端；二是情人关系破裂，受伤的一方离开。无论哪种都会给双方造成巨大的痛苦，或许只有有了新感情的寄托时才会缓解。所以，在逻辑学上我们可以这样讲：甲等于乙，乙等于丙，则甲必然等于丙。但是，甲爱乙，乙爱丙，甲未必非爱丙不可。举个煞风景的例子：妻子爱丈夫，丈夫却爱上了情人，那么，你是否能得出结论说妻子也爱丈夫的情人？这显然是荒唐的。
