《消失的艾斯蜜》(38)

她奶奶的眼神再次空洞起来。爱瑞思可以感觉到她的思绪正像流沙一样飘远。

“是谁告诉你关于艾斯蜜和孩子的事?”爱瑞思飞快地说,试图在奶奶再次变糊涂之前挤进去几个问题。“是谁的孩子?是她的孩子吗?是不是因为这个她才――”

“我吃过晚饭了没有?”奶奶说。

爱瑞思

前台接待跟她说明了要去的地方,爱瑞思转个弯,走进一条灯光昏暗的走廊,里面的灯排成一排。走到一扇门前,门上挂有“档案室”的字样。透过鱼缸玻璃,她看见一个很大的房间,摆着一排排书架。

走进房间,一个男人坐在一张高凳上,面前摊着一份卷宗。爱瑞思把手放在柜台上。对此行的目的,她突然产生了怀疑。也许亚历克斯是对的。也许她不该管。但柜台后的男人充满期待地看着她。

“我想――”她开口道。“我在找入院文件。彼得?拉士敦说在这里可以找到。”

管理员抬了抬眼镜,脸上好像被打了一拳,突然扭曲了一下。“记录是保密的。”他说。

爱瑞思在自己的包里乱搜。“我这里有他的一封信,证明我是病人亲属。”她把手伸到手袋里,推开小钱包、唇膏、钥匙串、收据。今天早上彼得?拉士敦传真到店里的信塞到哪里去了?她摸到了叠起来的那张纸,喜气洋洋地抽出来。“给你。”她说,把纸递给档案管理员。“就是这张。”

那个男人先仔细读信,又审视爱瑞思,花了很长时间。“你要找什么?”他终于说,“是什么时候的文件?”

“问题是,”爱瑞思说,“他们不是很确定。20世纪30年代或40年代吧。”

他长叹一声,从凳子上下来。

卷宗又多又重。爱瑞思要踮起脚才能读到。书脊上和很久没有人翻过的书顶上都积了厚厚一层灰。她随手打开一本,薄薄的泛黄纸张啪地翻到1941年5月。一个叫艾米的女人由沃利斯医生签署入院。艾米的丈夫死于战争,人们怀疑她得了产褥热。她是被兄弟送进医院的,他声称她拼命清洗房屋,一直不肯停。文件没有提到孩子的去向,爱瑞思很好奇孩子的命运会怎么样。孩子活下来了吗?送他母亲入院的兄弟是不是会照顾孩子?或者让那个兄弟的妻子来照顾他?他有妻子吗?后来艾米是不是出院了?

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