宝钗“古怪着呢，从不爱这花儿粉儿”，一语写出了宝钗的雄心。跟宝玉的喜爱花儿粉儿、爱红、崇拜女子等毛病相对，宝钗是个有着雄才大略的人，不喜自己的女子身份，反希望自己是个男子，能够干一番事业。这跟贾宝玉的无能不肖行成强烈的对比。与贾府贾珍、贾琏等浪荡子弟相比，贾宝玉身上确实寄托着贾府的希望；但是这个被寄予厚望的接班人，却是一个更加没有责任感、更加玩虚的、无能为的男子，用现代话简而言之，就是靠不住，完全靠不住。
贾宝玉是一个没有责任感、没有责任能力的男人，或者说，是无能男人的集大成者，中国古典小说中灰色人、边缘人的集大成者。与此针对，薛宝钗、贾探春、花袭人等女子，却是有抱负、有能力、有着极强责任感的女性。不幸的是，她们生在一个女子无所能为的时代，只能靠催促身边的男子进取才能实现自己的抱负，是以宝钗、袭人、湘云等，均希望宝玉能够求取功名博得利禄，维持家声不坠。
而宝玉之所以从现实社会中退缩、消极、无为，恰又正是因为无法忍受被功名利禄熏坏了心肠的众男子。他目睹宝钗、湘云等成为汲汲于功名的禄蠹，乃至于诱劝他走上仕途的心理，自然是失望且鄙视。人生目标和理想的巨大歧异，导致了她们和宝玉之间的巨大精神鸿沟。
