五、一个意大利人在美国趣味横生的生活――疯狂的科技
――美国的问题也正是意大利人反唇相讥的：有时候科技变得太过复杂，反而造成了讽刺的效果。互联网的信息交换有时候比电话更复杂、更低效。同样的问题也出现在让所有美国人发狂的小发明上。
环顾四周，一旦发现自己真的身处美国，意大利人很快就会遭受俄罗斯游客综合征的折磨。症状如下：辨不清东南西北、急想买下手里抓到的任何东西、以为自己进入了未来世界。我说的未来并不是科幻小说中的遥远未来，而是三五年后的未来。不过这就足以让大多数见多识广的游客不知所措了。
疯狂购物倒不是一件值得担心的事。这是意大利人的通病，无药可医。真正尴尬的是，你发现自己其实不知道现代生活是如何运行的。每当你知道应该怎么做时，会发现道理很简单。任何一个美国小孩都能头头是道地告诉你，没准还带着那么一点屈尊的意味，好像他们是在跟《摩登原始人》（The Flintstones）里的人物讲话。
我举两个例子吧。邮递员送来了一个包裹，并给你一支没有笔尖的笔。如果你说“这笔写不了字”，那就大错特错了。你要做的是拿着笔在电脑液晶屏上签下收据。另一个例子是美国的电话：几乎不花钱，却可以做任何事情。它能帮你、手把手地教你、鼓励你、告诉你下一步怎么做（查询信息，请按1；电话订购，请按2；与销售代表通话，请按3。如果你还在使用旋转式拨号盘，就应该羞得无地自容了。这种情况下，除了等待没有别的办法）。
CompuServe、Prodigy和通过调制解调器用电话访问的“美国在线”等，早已成为日常生活的一部分。每天都有几百万人坐在桌边接收信息、发送电子邮件。我并不是说他们好像科幻小说中的人物。这其中蕴含着美国和意大利的巨大差异。我们意大利人对科学技术敬而远之，骨子里却根本不感兴趣。美国人却相反，他们不会敬重科学。在不同的历史背景和社会氛围中，他们或热爱科学，或滥用科学，或谈论科学，或糊弄科学，或嘲笑科学，或诅咒科学。但不管怎样，他们确实一直牢牢掌握着科学、实实在在地应用着科学。
美国的问题也正是意大利人反唇相讥的：有时候科技变得太过复杂，反而造成了讽刺的效果。互联网的信息交换有时候比电话更复杂、更低效。多选通话（请拨1；请拨2）可以24小时拨打，但还远称不上智能。每一次，它都会把整个购物清单读一遍，而如果你要的东西不在清单上，那就麻烦了。邮递员也许有笔记本电脑，但还是会把本应送给玛格丽特?奥康纳小姐的信放在我家门前。奥康纳小姐实际上住在另一条街上，只不过门牌号和我们相同。
