2002年，王军和荣智健默契配合，完成了对中信的改革，并带领各自的集团继续前进。就在荣智健准备在内地大干一场的时候，2003年非典肆虐香港和内地，中信泰富业务受到严重冲击，特别是航空和分销业务。
非典期间，国泰航空和港龙航空均出现乘客数量锐减的状况，国泰蒙受重大亏损。大昌行的汽车销售业务也受到冲击，较2002年同期下降36%。香港市民消费欲望下降，导致大昌行的销售和分销业务疲软。香港地产业也前景黯淡。
这是荣智健商海生涯中的第五次大劫难，如何为公司找到盈利亮点，成为摆在荣智健面前的一道难题。
随着中国经济和科技的迅猛发展，家电、汽车等行业对特种钢的需求不断增加。特种钢冶炼的资金、技术门槛极高，但行业增长空间及边际利润也非常可观。荣智健看中了其中的巨大的商机，决定进军钢铁行业。
很快，中信泰富用一贯的大手笔资本运作方式，通过兼并收购迅速掌控了数家优质特钢生产企业，短时间内成为占据中国内地市场2/3份额的钢铁巨头。
我们在事后看荣智健这次进军钢铁业可以发现，其实2008年的这场悲剧早在这里就埋下了根。如果不是因为要做钢铁，荣智健就不会到澳洲去开矿，更不会有后来的澳元投机亏损。
2003年4月2日，江苏泰富兴澄向中国证监会提出上市申请，拟在中国发行每股面值人民币1元A股1.8亿股。
江苏泰富兴澄的股权分配为：中信泰富拥有54.7%的权益，为第一大股东；江阴钢铁厂拥有40.8%的权益；其他独立股东共拥有4.5%的权益。江苏泰富兴澄如果完成上市，中信泰富在江苏泰富兴澄的持股量将由54.7%减至36.17%。
江苏泰富兴澄主要生产、加工及销售特殊钢及祥光工业材料，拥有特种钢铁公司20%的权益，特种材料公司45%的权益，这两个公司的净资产分别为5.2亿港元和3.98亿港元。中信泰富同时持有特种钢铁公司44%的权益。
如果江苏泰富兴澄上市成功，那么荣智健在内地就又多了一个上市平台，中信泰富将形成“A H”的融资格局。但是不知道出于什么原因，2004年初，江苏泰富兴澄主动向证监会撤回上市申请。
上市失败之后，中信泰富的合作伙伴江阴钢铁厂转让了拥有的江苏泰富兴澄22.65%的权益，特种材料公司13.75%的权益，特种钢铁公司20%的权益，钢材公司约25%的权益，储运公司25%的权益，总价为人民币4.06亿元。
随后，江苏泰富兴澄以4936万元向江阴钢铁厂收购物业，钢材公司以3667万元收购江阴钢铁厂第二处物业的土地使用权，这样中信泰富就完全拥有了江苏兴澄特钢的权益。
荣智健派大儿子坐镇上海，主持上海的物业开发和特钢业务，而他的女儿这时候仍是中信泰富科技事业部的负责人。荣智健将儿子和女儿分别安排在集团新兴的两大产业中，可见其培养荣氏接班人的良苦用心。
2004年，中信泰富全资子公司乐晖、江阴钢铁厂和天水联合注册成立新公司，其股权分配乐晖占80%，江阴钢铁厂占11.7%，天水占8.3%。
10月，中信泰富又收购了位于湖北省黄石市的湖北新冶钢有限公司95%的权益（原东方钢铁有限公司），并以此为平台，同时收购了在深圳证券交易所上市的大冶特钢公司。
由于公司其他业务下滑，特钢、航空和发电成为2004年中信泰富盈利最好的三大业务。荣智健将这三项确立为公司的主营业务，大昌行、隧道、基建等被调出主营业务序列。
2005年，正好是中国钢铁业开始疯狂增长的起始年，庞大的国内需求带动了钢铁行业需求的旺盛，这个时候全世界铁矿石巨头都把目光瞄向了中国。
荣智健正赶上了好年景，他凭借资金优势，开始不断地充实在钢铁行业的实力，并与河北省政府签订协议，将石家庄钢铁公司收归旗下。重组后中信泰富持有石家庄钢铁65%的股权。
到这个时候，荣智健的钢铁王国已经基本形成，一个新的标签贴在他的身上--“钢铁皇帝”。荣智健经商多年，做过许多大生意，但是没有哪个项目能够让他贴上这样的标签，这也是他第一次真正涉足实业经营。
有了钢厂，荣智健的思绪开始漂洋过海--澳洲西澳州那片荒凉的土地下面埋藏着世界上储量最丰富、品质最好的铁矿石，如果能够拿下铁矿山，就可以为钢厂提供原材料，中信泰富的生意就能上下游通吃。
2006年3月31日，中信泰富获得西澳大利亚西皮尔巴拉区邻近Fortescue河河口的开采矿区近60亿吨磁铁矿石的开采权。该项目由其全资子公司购入Sino-Iron（有权利在采矿区内开采10亿吨磁铁矿石）实现，作价2.15亿美元；而另外一家全资子公司，在保证有另外10亿吨铁矿石开采权的基础上，向卖方购入BaLmoral（有权利在采矿区内开采10亿吨磁铁矿石）全部权益，作价2亿美元。
在完成对Sino-Iron和BaLmoral的收购之后，中信泰富将再购入40亿吨磁铁矿石，每10亿吨作价为2亿美元。Sino-Iron应付资本开始为13.7亿美元，BaLmoral应付资本为11亿美元。
荣智健的这两座矿山可是中信泰富的宝贝，它的规模足以和必和必拓、力拓相比，如果完全开发的话，极可能成为世界第二大矿山企业。
在国内经济形势的带动下，荣智健的钢铁生意做得风生水起，尤其是2006年，特钢业务表现出色。短短几年时间，中信泰富的特钢产能已超过700万吨，所生产的轴承钢、齿轮钢、弹簧钢及合金钢等多项产品，领先业内同行，特钢板块成为中信泰富盈利亮点。
上游的原材料铁矿石有了，下游的钢铁厂有了，但是荣智健还不满足，因为另一项重要的原材料煤还没有自己掌握。荣智健施展自己的资本腾挪术开始大肆收购，相继收购了山东省的一个焦炭厂30%的权益和安徽省内的一个焦炭厂全部权益。为了配合运输，他还定购了12艘11.5万吨的载重散装货船，来往澳大利亚和内地，运输铁矿石。荣智健更计划在长江下游一带兴建一个铁矿石集散中心，并自建码头。
2006年将成为荣智健人生中最关键的一年，他之后所发生的一切悲剧都源自这一年。
因为钢铁生意实在太好做，中信泰富的特钢盈利非常好，荣智健第一次明确提出将特钢生产、铁矿石开采和内地物业开发确立为集团的核心业务，航空、分销、电讯等业务被进一步压缩。
2006年6月，中信泰富重组国泰和港龙两家航空公司，将它在国泰的股权从25.4%降到17.5%，同时出售所持的28.5%港龙权益，总套现额逾50亿港元。
2007年4月3日，中信泰富分拆中信1616集团于香港主板上市，同年7月31日，中信泰富旗下大昌行向香港联交所申请独立上市。
如果说钢铁成为中信泰富主业是后来荣智健悲剧的“因”之一，那么另一个“因”则是随之而来的人事调整。
随着中信泰富资产规模越做越大，财务方面的人事调动越发频繁，荣智健开始不断提拔他的儿子荣明杰和女儿荣明芳。他显然是在为自己培养接班人，因为按照年龄，此时的荣智健已经是超龄服役了，他必须让儿女走上更高的权力位置才能安心退席。
2006年，荣明杰成为中信泰富董事副总经理，张立宪成为董事副总经理，张的继任者原财务管理部董事周志贤也成为中信泰富集团执行董事，荣明芳成为集团财务部董事。
财务部是一个公司最核心的部门，荣明芳执掌该部门，就相当于荣家全权掌握了中信泰富的大动脉，董事会里有荣智健、范鸿龄、荣明杰等亲信，还有其他跟随自己多年的老臣子，而财务部又掌握在荣家自己人手里。中信泰富已经完全掌握在荣家手上，即便是总公司也无法完全获悉公司发生的情况，更不用说投资者。
而令荣智健没有想到的是，他的如意算盘却断送了自己和整个家族的未来。正是“聪明反被聪明误”，如果当时不用自己人掌握财务大权，在公司内部建立起一套完善的监督体系，中信泰富最后不会误入歧途。
