对中国来说，台湾是中美关系中最重要的问题。在朝鲜战争之初，杜鲁门总统派遣第七舰队到台湾海峡，卷入中国内战，直接侵犯了中国的主权。自那以后，台湾问题就成为中美关系中的棘手问题。
在同周恩来讨论台湾问题时，尼克松建议，美国军队部分地撤出台湾，并且等待台湾问题的和平解决。这给中国出了一个大难题，因为周恩来说，作为一个主权国家，中国必须具备如果必要就采取武力统一领土的能力，无论台湾领导人怎么想。如果中国不能使用武力维护领土的完整，就会失去主权国家的地位。6
正式的谈判是在尼克松和周恩来之间，但主要是在他们的助手即基辛格和中国外交部副部长乔冠华之间进行的。由于以前访问过中国并会见过周恩来，基辛格对他非常钦佩，并在另一个场合表示：“周恩来是一个杰出的人物”，而且“我对他及其周围的人印象非常深刻……他是一个革命者，但是我钦佩那些毕生致力于某个目标的人--即使那是一个革命的目标。”7
在中美联合公报起草完毕之后，尼克松的幕僚之间产生了冲突，因为保守派帕特里夏·布坎南--尼克松总统的讲稿撰写人--认为这是“对台湾中华民国的背叛”。在美国媒体中，《华盛顿邮报》等报纸“认为这出卖了台湾”。8当尼克松总统在人民大会堂出席答谢宴会的时候，“事情已经变得非常糟糕。总统桌上的气氛非常冷淡。”“基辛格怒气冲冲，显然非常愤怒。美国国务院亚洲事务助理国务卿马歇尔·格林面色赤红，盯着脸前的盘子。”9结果，“毛泽东那天以联合公报的形式，给尼克松在北京的精彩接待和免费电视的时间开了一个账单。”10
《上海联合公报》肯定了中国自20世纪50年代初以来一直倡导的和平共处五项原则。公报宣布，两国的关系应当建立在以下原则上：
1.互相尊重主权和领土完整；
2.互不侵犯；
3.互不干涉内政；
4.平等互利；
5.和平共处。
此外，美国政府第一次承认，台湾是中国领土的一部分，只有一个中国。“美国领导人认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。它重申它对由中国人自己和平解决台湾问题的关心。考虑到这一前景，它确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标。在此期间，它将随着这个地区紧张局势的缓和，逐步减少它在台湾的武装力量和军事设施。”11
不幸的是，在1980年的谈判中，美国坚持要求把继续向台湾出售武器作为中美关系正常化的条件。随后，美国国会通过了《与台湾关系法》，并且继续向台湾出售武器，这使台湾变成了美国事实上的“保护国”，并对中国主权构成了直接的挑战。
为了自己的地缘政治利益，美国人绝不希望放弃台湾。这在1972年3月1日基辛格回国后立即会见台湾驻美大使时表现得尤其明显。他告诉这位“大使”说：“毛泽东和周恩来可能在5年内去世，从而给中国大陆带来一个混乱动荡的时代。”非常重要的是，台湾的现状没有改变，并且可以等待机会的来临，因为共产党政府在1976年之前不可能试图解放台湾。尼克松总统在他给国务卿罗杰斯的便条中表达了相同的观点。12
回顾过去，基辛格的预言仅有部分变成了现实，因为中国大陆在毛泽东和周恩来去世时没有出现混乱和动荡。另一方面，台湾仍然与中国大陆分离，这主要是美国的干预所致。
注释
1.WilfredBurchett，MemoirsofARebelJournalist，UNSW，2005，p.693.
2.PatrickTyler，AGreatWall，ACenturyFoundationBook，2000，p.130～134.
3.GordonH.Chang，FriendsandEnemies，StanfordUniversityPress，1990，p.283.
4.WilfredBurchett，MemoirsofARebelJournalist，UNSW，2005，p.695.
5.PatrickTyler，AGreatWall，ACenturyFoundationBook，2000，p.135.
6.Ibid，p.135～136.
7.WilfredBurchett，MemoirsofARebelJournalist，UNSW，2005，p.674～677.
8.PatrickTyler，AGreatWall，ACenturyFoundationBook，2000，p.143.
9.WilfredBurchett，MemoirsofARebelJournalist，UNSW，2005，p.696.
10.Ibid，p.697.
11.PatrickTyler，AGreatWall，ACenturyFoundationBook，2000，p.142.
12.PatrickTyler，AGreatWall，ACenturyFoundationBook，2000，p.144.
