在中国历朝历代二代皇帝中，蜀汉后主刘禅由于种种原因，一直被视为是弱智或低能儿的象征，这实在是一个千古奇冤。刘禅及其父亲刘备可以说都是中国历史上最工于心计的赌博高手。后者靠他的智慧与豪赌胆略使其亲手创建的蜀汉帝国在夹缝中生存了四十多年，而前者则靠其智慧与豪赌胆略使自己屡屡在外部条件非常不利的情况下，能够安全地度过余生，这两点千古以来几乎没有人能够发现，实在是有些不可思议！刘备死后，年仅17岁的刘禅继位，开始与诸葛亮这个“相父”共事，也开始了委曲求全的统治生涯。
话还得从223年4月的那个特殊的日子说起。那一天，在由当时的西蜀控制的白帝城（今四川奉节县东），一场中国历史上最为著名的豪赌正在进行。熟悉中国历史地理的人想必都知道，白帝城东依夔门，西傍八阵图，三面环水，雄踞水陆要津，为历代兵家必争之地。白帝城得名于西汉末年割据蜀地的公孙述，据说公孙述据山筑城时，发现城中一口井常冒白气，宛如白龙，他因之而自号“白帝”，并命名该城为白帝城。
这一天，西蜀昭烈皇帝刘备，在彝陵之战中大败而归后，退守孤城。在这场战争中，御驾亲征的刘备被东吴元帅陆逊“火烧连营七百里”，一时间悔恨交加，病倒在床。此时的刘备，已不复往日雄心，新仇旧恨，国事家事在胸中纠作一团。他自知可能一病不起，急诏命丞相诸葛亮、尚书令李严等赶至他的驻军之所白帝城嘱以后事。
君臣寒暄之后，一向工于心计的刘备握着诸葛亮的手说：“君才十倍于曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取！”
诸葛亮闻言大惊，正疑惧间，又见刘备拉着他儿子的手对诸葛亮说：“我死之后你要像伺候我一样伺候丞相！”
刘备的这个临终嘱托历来评价甚多，很多专家学者都试图做出自己的解读，矛盾的焦点主要集中在刘备说的是真心话还是虚情假意上。我们不可能让时光倒流，回到那个时代的白帝城，但是却可以另辟角度，分析刘备当时的心理。我认为，刘备说的这段话乃是一场政治博弈，博弈的双方是刘备与诸葛亮，博弈的赌注是整个蜀汉帝国。
其实，由于种种原因，创业的帝王在离开人世之前，与其所托付的顾命大臣之间从某种意义上说都存在某种博弈关系，而刘备与诸葛亮之间的这种博弈却具有非常特殊的性质，因为，博弈的时间和地点都非常特殊。
纵观中国几千年的封建社会历史，创业帝王托孤的地点一般都是在首都，托孤的时间往往都是在江山安定之后，而刘备向诸葛亮托孤，地点却是在都城之外几百里的白帝城，托孤的时间则是在他所率领的军队被东吴帝国的部队打得七零八落之时。可以说，作为第一代“董事长”，刘备既不占天时，也不占地利，这似乎是一场没有什么悬念的博弈。如果像香港人赌赛马一样，相信会有很多朋友特别是外国朋友会把赌注都压在诸葛亮身上，认为蜀汉将在刘备死后由刘家天下变成诸葛氏的江山。
有很多人也会循着这个思路，对刘备大加诟病，大加指责。其实，古人讲成大事者有三要素，除了天时、地利之外，还有人和。前边我们说到了天时、地利似乎不利于刘备和刘禅父子，但“人和”方面刘备的“软实力”却远非诸葛亮所能比拟。这样说不仅是因为刘备被当时的汉朝皇帝封为皇叔，是属于正宗的天潢贵胄；更重要的是，刘备从举兵起事的那一天起就一直努力塑造着自己的仁者爱人形象，全力维护君臣父子等级尊卑关系，并以所谓的“汉贼势不两立”为口号，在他的周围建构了一个强力的核心价值体系和浓郁的道德氛围。在这样的氛围中，爱惜自己名誉如同爱惜自己生命一样的诸葛亮是轻易不敢反其道而行之，篡夺他与刘备一起打下的江山的。
