事情紧急了，秦中书只好求助一个能人：凤四老。
凤四老是“四十岁的大汉，两眼圆睁，双眉直竖，一部极长的乌须垂过了胸膛，头戴一顶力士巾，身穿一领元色缎紧袖袍，脚踹一双尖头靴，腰束一条丝鸾绦，肘上挂着小刀子”。别看打扮不伦不类，秦中书对高翰林、施御史夸耀说：“这位凤长兄是极有义气的人，手底下讲究，会《易筋经》。他若是趱一个劲，那怕几千斤的石块，打落在他头上、身上，他会丝毫不觉得。”活脱脱一个专门替人解决麻烦、半黑半白的“侠客”形象。
凤四老当晚就在牢里见到了万里。万里只求凤四老相助，话语闪烁，让凤四老生疑。因为万里对方知县称自己“今岁在京，因书法端楷，保举中书职衔”，方知县对老乡很照顾，让他“原身锁解”回籍。于是，三个差人陪着一身官服的万里出发了。出了县衙不久，神通广大的凤四老引着万里和差人们走入一座宅院，当下把差人安顿好，拉着万里走入二层一间书房里坐下。
四下无人，万里对凤四老纳头便拜。凤四老问道：“万先生，你的这件事不妨实实地对我说，就有天大的事，我也可以帮衬你。说含糊话，那就罢了。”万中书道出原委：“我本是个秀才，不是中书。只因家下日计艰难，没奈何出来走走。要说是个秀才，只好喝风疴烟。说是个中书，那些商家同乡绅财主们才肯有些照应。”假冒内阁中书原本只为骗吃骗喝，不想被方知县将官职写入案卷，又闹得江宁满城皆知，现在原身押解回台州，他这个冒牌中书就原形毕露了。
这万里说得是声泪俱下，言辞悲切。二十多年来，万里在科场上屡次名落孙山，连个举人都没捞着，年近半百后衣食无着，只好假冒官员，四处骗吃骗喝，解决生计问题，听起来让人同情。古代科场中，金榜题名当官吃皇粮的人只是少数，多数人最后都像万里一样蹉跎一生，晚年生活困难。其中最典型的就是考了三十多年都没取得举人功名的范进，“抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买”。那可是他家里唯一的鸡，因为“今日没有米，要卖这鸡去救命”。只要中了举人及13 以上的功名，读书人就有了做官的资格，生活境遇大变。即使做不了官，也可以在乡间主持活动、出头办事，生活没有问题。比如范进中举后，平日根本没有往来的大富豪张乡绅立马来道贺，说“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般”，见范进生活“果然清贫”还急着要送他一所宅院，“就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些”。现实中的万里属于失败者，估计在老家没脸见人，只好浪迹天涯，冒充官员维持生计。
现如今，万里拍苗而秀马屁一案，顶多革除秀才功名，假冒内阁中书可不是革除功名打板子那么简单了。
凤四老听完，让万里先住下，又安排人好酒好菜把三个差人安排好，把押解一事压下来。自己赶紧赶到秦中书家去，商议对策。一到秦中书家，凤四老叫道：“闭门家里坐，祸从天上来。”秦中书慌了，忙问怎么回事。凤四老说万里的“中书还在判官那里造册哩”，“一个假官从尊府拿去，那浙江巡抚本上也不要特参，只消带上一笔，莫怪我说，老先生的事只怕也就是‘滚水泼老鼠’了”，“官司够你打半生”！
凤四老的话言过其实了吧？万中书的官是假的，可高翰林、施御史、秦中书三个人的官可是真的。他们是在家招待了冒牌的“万中书”，可并不知情。往好了说，是他们热情好客，平日注意联络同僚感情；往坏了说，是他们缺乏警惕性，不是不小心，而是骗子太狡猾了。不管怎么说，秦、高、施三人都不应该被牵涉进苗而秀的案子，更不必为假冒内阁中书案承担责任。然而，法律规定是一回事，能否依法办事是另外一回事。保不准浙江的办案人员就把他们仨牵连进去了，保不准官场上流言蜚飞语出来了，说“高翰林帮助老相识万里冒充内阁中书”或者“秦中书和假中书在家中密谋”等等，更难听的话都能出来。高、施、秦几个人是跳进黄河也洗不清，即使脱了几层皮洗清楚了，仕途也走到了尽头。
所以，秦中书等人听了这些话，目瞪口呆。原本以为只是拍马屁拍错了地方，不想却出来这么一个黏人的脏案子。不管心中已经将万里千刀万剐了多少次，他们三人必须要帮万里渡过难关。就如凤四老对秦中山总结的一样，“他的官司不输，你的身家不破”。
万里假冒内阁中书，人证物证俱在，一送回台州就人赃俱获了。怎么才能帮他洗刷呢？
凤四老告诉秦中书：“若要图干净，干脆替他买一个内阁中书的官位来。买官的钱，让他打欠条，等他赢了官司上了任，叫他一五一十还回来。即便还不回来，也比被动受罚要好。”
我受了骗子的骗，竟然还要掏钱替他买官！秦中书一千个不乐意，看看凤四老认真的样子，又实在想不出更好的办法来。把假中书“做”成真中书，的确是一劳永逸的好办法。秦中书咬牙切齿地砸拳在桌子上。罢了，我打落牙齿和血咽，给万里买个官。于是，秦中书拿出一千二百两银子，拜托高翰林出面买官：“买官一半靠钱，一半靠人情，就拜托高大人了。我也知道在京城里活动还需要银两打点，如果钱不够，尽管问我要。”高翰林赶紧照例写了一份买官的揭帖送到内阁，先给万里存案排队。施御史则连夜打发人进京，拖着老脸给万里办去了。三人不惜代价，连夜办理，想必万里的“内阁中书”马上就可以“转正”了。
凤四老连夜赶回安顿公差们的宅院，向万里道喜，指点说：“明日，万先生应该穿着这身官服，去高、秦两家道谢去。”万里喜出望外，忙说：“这是极应该的，就怕不好意思啊。”
