为了给“实行军衔制度奠定初步基础”，1950年11月17日至24日，总干部管理部成立刚刚两个多月，就召开了第一次全军干部工作会议，主要讨论全军干部的评级问题。会议确定，我军干部先评定排连营团等军队级别。经会议讨论修改的《干部评级工作指示》草案，呈请毛主席审批。毛泽东委托中革军委副主席刘少奇处理。
1951年2月9日，刘少奇批示：“在你们的评级指示上，用‘正团级、副团级、准团级’等，似不如用将校尉还来得简单些。”
1951年2月15日，中央人民政府人民革命军事委员会发布《关于干部评级工作的指示》，规定凡人民解放军所属陆、海、空军各兵种，所有部队、机关、学校，全体干部均进行评定；凡任职三年的班长，及具有五年军龄之警卫员、通讯员、电话员、侦察员、卫生员、驾驶员、老战士等均可参加评级。指出，干部评级是为了适应部队正规化建设的要求。其目的：①通过评级，进行一次带普遍性地、有组织地了解与考核干部，从思想上教育干部正确认识自己，克服缺点，发扬优点，纠正错误，鼓励上进。②便于有计划地提拔干部与调整使用干部。③相对统一地确定干部等级，尤其对机关、学校、技术等各种干部的待遇问题，可以求得合理解决，以适应今后机关学校及各兵种之建设要求。④为今后实行军衔制度，奠定初步基础。
《指示》规定了评级标准：应以德才资的标准衡量干部现任职务，来确定其等级。评级时，对德才资三者之互相关系，应以德、才为主，资为次，但又必须互相结合，反映出一个干部的全貌与本质。
《指示》中还确定了一些特殊情况的掌握原则，如对资深干部应区别三种情况处理：①资深，德才均好，但过去因客观条件或身体情况限制，发展较慢者，应适当照顾；②资深，对革命忠心耿耿，但能力稍弱者，亦应适当照顾；③资格虽老，但一贯工作搞不好，则不应照顾。妇女干部评级与一般干部同，但其因受生理条件和客观环境的限制，评级时应给以适当照顾。技术干部评级与一般干部标准相同，为其才之内容应以掌握技术为主，组织上为照顾技术干部而给予较高的物质待遇，不等于级别待遇，评级时不可与此混淆。新参军知识分子，参加工作一年半以上的初中毕业生，参加工作半年以上的高中毕业生，可参加评级。
并确定全军干部的评级工作于当年完成。后因中共中央提出整党任务，为了使评级工作在思想、组织上作充分的准备，中央军委又决定1951年进行试评，取得经验，1952年结合整党进行。
1952年3月中央军委在《评定各级干部等级指示》中确定，军队干部级别，从军委主席到副排级共计9等21级：
