生命离不开两样东西，一是空气，一是食物。人体内负责运化空气的是肺，负责传导食物的是大肠。所以，肺经与大肠经相表里。肺经起于胃中脘的中焦，向下联络大肠，回过来沿着胃的上口，穿过膈肌，入属于肺脏；又从肺系的气管、喉咙部横出腋下的中府、云门二穴，下循上臂内侧进入寸口的经渠、太渊二穴。其支脉从列缺穴走向食指内侧，与手阳明大肠经相连接。大肠经起于食指末端的商阳穴，沿食指桡侧，通过合谷、曲池等穴，向上会于督脉的大椎穴，然后进入缺盆，联络肺脏，通过横隔，入属于大肠。在五行里，肺与大肠同属金，肺属阴在内，大肠为阳在外。肺为“相傅之官”，主气；大肠为“传导之官”，变化水谷，传导糟粕。正因肺与大肠相表里，所以，大肠经的邪气容易进入肺经，肺经的邪气也可以表现在大肠经上。
卫气在皮肤下，它是人体的绝缘体和保护者，是我们与外部环境的缓冲带，是我们抵抗虚邪贼风的前沿阵地。如果卫气虚弱，寒、暑、热、燥、湿、风等外邪就会突破人体这一前沿阵地进入第二道防线――镇守于外的阳经。一旦外邪进入了大肠经，就会出现感冒发烧和“上火”等症状，有的人会喉咙、牙齿疼痛，有的人会出现痤疮、雀斑、酒糟鼻，有的人会腹胀、腹泻、便秘、上肢不遂。如果这时候没采取措施阻止外邪的进攻，外邪就会长驱直入进入人体的内部――手太阴肺经。这时就会出现较为严重的肺部疾病，这就是为什么感冒发烧不及时治疗就会转成肺炎的原因。
《内经》说“上医治未病”，就是说高明的医生会在人体的第一道防线上击退疾病的进攻。万一第一道防线被突破了，就要在第二道防线坚决阻击。一旦感冒发烧，我们吃一些解表的药、多喝一些白开水，出一身汗，感冒立刻就会痊愈。有的人会喝一些辣椒做成的热汤和红糖姜水，因为这些汤能调动人体内的阳气驱除风寒。但是，如果是因为中暑导致的感冒发烧，则应该吃一些清热解毒的药。
总之，弄清楚肺与大肠的表里关系，我们就能明白人体气机和水谷运转的关系，就能够由内而知外，由外而知内。
