惜春解释道：“画入迷了，错过了时辰！”
宝钗笑对众人道：“我猜得不错罢？”
“哎呀，芙蓉花！”一直沉迷地望着夜空，对周围的一切仿佛都视而不见的迎春，忽又伸手指向天边，“快看！又是一朵芙蓉花！”
探春笑道：“二姐姐可是胡涂了？刚才那朵烟花不早已消逝了么！”但很快，她便惊愕地瞪大了眼睛。顺着迎春指点的方向抬眼望去，一只断了线的风筝，正荡悠悠地飘来，宛如一朵巨大的，红色的芙蓉花。每一片花瓣上，绿幽幽的似有磷光闪烁。
众人都诧异道：“深更半夜，哪来的风筝？”
风筝如醉了一般，颤巍巍地坠落，挂在湖畔芙蓉花的枝条上。磷光星星点点，像无数双绿眼睛，一眨，一眨，欲言又止，是有心事要诉说么？
湘云好奇地取下了风筝。红色纱罗制成的花瓣上，用绿色磷粉写着诗句，湘云念道：“‘涉江采芙蓉’――没头没脑的，就这么一句，什么意思？”
宝玉心中一凛：“涉江采芙蓉？”忙凑过身来，“让我瞧瞧！”
风筝上的诗句，用一种古雅的字体写成，仿佛从字帖子上直接拓下来的一般，看不出是谁的笔迹。可那句诗――不正是他梦中的诗句么？
宝玉正感到惘然，只听探春也在耳边嚷道：“哎呀，你们快瞧！这湖面上漂着的是什么？”清冷的月光下，一只竹筏正自湖畔对岸缓缓漂浮过来，竹筏上花团锦簇的一片，四周亮着一圈烛光，因为隔得太远，看不清到底是何物。
湘云忙将那只西洋单筒望远镜举到眼前，瞅了片刻，惊骇地大叫道：“哎呀！可了不得！”她浑身战栗着，“是她！那竹筏上躺着的，是她！”
众人都愕然道：“她是谁？”
惘惘中有一种不祥的气息，如秋寒般渗入肌肤，宝玉的脸色变了，心中突突的只是乱跳，他一把夺过湘云手中的单筒望远镜，朝湖面上望去――一位身穿鲜红丝缎衣裳，娇美的少女，双目微阖，正静静地躺在竹筏上。在她身上，竹筏上，密密层层地，覆盖着一大片美丽的芙蓉花。竹筏四周，静静地拥着十来朵烛火。
“晴雯！是晴雯！”宝玉跺脚急道，“快！快去救人哪！”
众人大惊失色：“晴雯？她怎会躺到那竹筏上去？”
宝钗虽也惊愕不已，但很快便镇定下来，指挥下人：“还愣着做什么？快去舡坞撑两只船出来，救人要紧！”
小厮们忙答应着，飞奔而去。湖畔闹哄哄地乱作了一团。
竹筏缓缓地在湖面上漂浮。烛花爆了又爆，蜡烛一寸寸矮了下来，忽然间，又听到“哄”的一声，竹筏上燃起了一蓬红灿灿的火焰。火光迅速蔓延，转眼间便吞噬了那芙蓉花枝掩盖着的人影。
烟雾袅袅上升，在风中纽结成一条条轻柔的飘带，火星如流星般穿梭，火舌朝四面八方贪婪地延伸，将那片方寸之地的夜空，映成了红紫，远远望去，恰似在黑海无涯中，嫣然绽放了一朵凄艳的红花。
片刻之后，那一片片巨大的，血光四溅的花瓣，渐渐地短了，短了，一点点黯淡下去。一切残骸，都悄无声息地没入水中，不见踪迹。
四周死一般沉寂。苍黑色夜空中，唯有一轮阴寒的圆月，瞪大了金刚怒目，睥睨天下，冷若冰霜。
“啊！”怔了半晌之后，众人惊惶失措，惊骇地尖叫着，乱成了一片。唯有宝钗沉吟着，捧起那只风筝：“涉江采芙蓉？……采芙蓉？”她忽然眼睛一亮：“你们不觉得，这风筝上的诗句，有点奇怪吗？”
