傲慢比较难以预防，因为它经常是无意识和外部力量的结果。就像在第3章中指出的，许多成功都是偶然取得的，而且有的人倾向于取得这种成功。媒体在这方面往往是推波助澜。为了获取销售杂志、报纸、书籍或是提升电视评级等自身利益，媒体会大肆宣传CEO们和企业的其他高层管理人员，给他们塑造比真实生活中更高大的形象（例如，安然公司的肯·莱）。作为人，我们都具有一种潜意识，想取得成功或主管点事，因此我们就不难理解CEO会产生一种自我意识，觉得所有的事情都是他做的、他拥有至高无上的权力——这种自我意识后来有可能导致该CEO成为态度傲慢的反面典型。然而，傲慢并非总是由外部或不可控因素引起的。身居高位、大权在握的人有很多诱人的机会做出选择，他们可以选择利用这些机会夸耀自己的成功，也可以选择不滥用这些机会胡作非为。在这种情况下，预防傲慢在更大程度上成了如何抵制诱惑的问题。
预防傲慢的一个好方法是寻找一位顾问或是执行教练，他能经常提醒你傲慢的隐患，并在你开始有傲慢的苗头时提醒你。尽管这种值得信赖的顾问可以由配偶或者同事担当，但我极力建议你，从你公司外面找人，而且这个人与你要不属于同一个职业，他可以成为你可信赖的意见征询人、公正的观察者，以及给你提出客观建议的人。他是积极地监视或观察你的人，也是哈佛商学院教授托马斯·德朗（Thomas Delong）所称的“说实话的人”。Eos航空公司的CEO大卫·波图克（David Pottruck）就是积极支持这一职业监管过程的人，他认为，是IBM公司的前CEO特里·皮尔斯（Terry Pearce）“将他从一个固执己见的专制掌权者改变成为敏感的共识达成者”。《终生客户》（Clients for Life）是我和安德鲁·索贝尔（Andrew Sobel）合著的一本书，该书提到了历史上许许多多的榜样人物，从亚里士多德到彼得·德鲁克，他们都是非同寻常的顾问。
尽管执行教练的做法曾经被当做流行的心理呓语，但近年来，这种做法已经成为一种受人尊重且广泛应用于塑造领导力的方法。国际教练联合会（International Coach Federation）是一个会员制的组织，该组织开发了一个资格鉴定程序，并提供继续教育机会，在全世界80多个国家中拥有10 000多名会员。IBM公司积极支持这种做法，并且它们也需要这方面的职业指导，IBM公司已经拥有60多个已取得资格认证的执行教练。
预防傲慢的第二个方法是限制个人宣传。因为宣传抬高了你的个人身份，所以最好不要在聚光灯下花费太多时间。要以一种更为含蓄或低调的方式而不是炫耀的方式展示你自己。对公司的股东、员工、顾客、供应商，以及社区而言，提升公司的地位，使其成为值得投资的对象和优秀的企业公民，这是关乎公司“面子”的事情。当个人宣传过了头，涉及个人品牌的塑造活动，或者经理的个人生活成为八卦专栏的素材的时候，这些宣传就成了另一回事。安然公司、世通公司和泰科公司的丑闻已经给股东们留下了这样的印象：自我吹捧、自我中心的领导者是公司灾难即将来临的警示信号。因此，在这些公司备受瞩目的丑闻出现以后，限制个人宣传就显得更加重要。
最后，一定要让公司的监管和平衡机制发挥作用，确保不会让任何个人拥有绝对的权力。这样，公司的相应规章制度就不容许你或是其他任何人变得傲慢。回顾美国的管理历史，这种理念其实已经取得了显著效果。
