教育是一种令人钦佩的事情，然而需要时刻铭记在心的是：值得学的东西是教不出来的。
——奥斯卡·王尔德
把教与学混为一谈
传统教育强调教，而非学。这种方式错误地认为，一盎司的施教会给受教者带来一盎司的学识。然而，我们在上学之前、上学期间以及毕业之后所学到的大部分东西并不是教来的。孩子学会走路、说话、吃饭、穿衣等基本技能，也都不是教来的。成年人在工作或休闲的时候，学会了工作和休闲的大部分知识。在课堂上所教的大部分内容都被抛在脑后，许多所教内容或者记忆的东西又和现实毫不相干。
在大多数学校里，诵记被误当成学习。大部分诵记的内容只能被记住很短的时间，然后很快便忘得一干二净。（有多少人还记得如何得出平方根呢？有必要记吗？）而且，就连孩童都明白，期望他们在学校里所做的大部分事情，电脑、录音机、摄像机等设备可以做得更好，他们充当的只不过是此类机器和设施的可怜替代品罢了。为什么要求孩子——或者说成人，就此事而论——去做电脑和相关机器可以做得更好的事情呢？教育为何不强调人类比自己创造出来的机器和设备做得更好的那些方面呢？
谁在课堂上获益最多？这个问题若问那些有过教书经历的人，实际上他们都会说，“教师”。显然，对这些人而言，施教要比受教更能学到东西。施教使教者发掘对自己所教内容的思考。学校其实是颠倒过来的，应该是学生在教，而教师在学。
有一次，我在一所重点大学给本科生做讲座。讲座结束后，有位听讲座的学生走上前来跟我搭话。他先是赞美了我几句，然后问道，“您第一次教课是多久以前？”
我回道，“1941年9月。”
“哇！”这位学生说，“这么说您教了60多年啦？”
“没错。”
“那您什么时候最后一次教您在学生时代就学过的课程呢？”
回答这个难题需要略加思索。我停顿了一会儿，说道，“1951年9月。”
“哇！您是说50多年来您所教的都是没人教过您的内容？您都是自学来的？”
“是啊。”
“那您一定非常善学。”
我谦逊地表示同意。
那学生接着说，“太可惜了，您不是那么善教。”
这位学生说得很对。大部分教师要是擅长点什么的话，他们擅长的是学而非教。回想一下学生们在那单室学校里互教的情景，教师只是充当向导和资源的角色，而非一个劲儿往学生头脑里硬塞猛灌之人。
