福特布拉斯望着通向莫瑞夫人实验室的房门。这个实验室原来是一个石砌的废弃牛奶房，位置在厨房的右侧。实验室另一边的食品储藏室直通外面的大门，尽管莫瑞太太更希望家人养成由车库门或者前门进入房子的习惯，但大家似乎还是更喜欢穿过实验室，进到屋子里来。但是福特布拉斯并不是冲车库的门在嚎叫，而是对着实验室的门。
“妈妈，您是不是在用煤气灯煮一些难闻的化学物品？”查理斯?韦莱斯问。
莫瑞太太站了起来。“没有。但不管怎样，我想我最好还是去看看，看看到底是什么东西让福特布拉斯这么不安？”
“是流浪汉，肯定是那个流浪汉！”麦格神色紧张地说。
“什么流浪汉？”查理斯?韦莱斯问。
“今天下午邮局里的人说，一个流浪汉偷走了邦可夫人的床单。”
“我想我们最好还是待在座位上别动。”莫瑞太太轻声说，“我想即便是一个流浪汉，也不会在这样的夜晚外出的，麦格。”
“但很有可能这正是他为什么出去的原因！”麦格喊道，“他不是想出去，而是想找个地方待着。”
“如果他真的来的话，我就把牲口棚腾出来给他，如果他愿意的话，他可以待到明天早上。”
莫瑞太太轻快地走向门口。
“我要跟您一块儿去。”麦格尖声说。
“不，麦格，你和查理斯待在一起，然后吃你的三明治。”
“吃！”当莫瑞太太走去实验室时，麦格惊叫道，“她居然还想着让我吃东西？”
“妈妈会照顾好自己的，”查理斯说，“事实上，也确实如此。”他坐在他父亲经常坐的椅子上，两脚踢着椅子的横档。查理斯?韦莱斯，和其他小孩子不同，他可以镇定自若地坐在那里，不慌不忙。
那几分钟对麦格而言，尤其漫长，莫瑞太太走进来，她开着门———她是在招呼那个流浪汉进来吗？果然。这个人看起来比麦格想象中的流浪汉要矮小得多。从外形上，判断不出他的年龄和性别，因为他全身都用布条裹得严严实实的。他脑袋上系着各种花色的头巾，还戴着一顶男式帽子。一条抢眼的粉红色披肩围在他粗制的外套上，披肩打了个结，他的脚上穿着一双黑色的橡胶靴。
“沃兹特夫人，”查理斯诧异地问，“您在这里做什么？现在可是深更半夜啊？”
“现在么，你很焦虑啊，我的甜心。”一个声音从那外套的领子里、披肩里、头巾里和帽子底下冒了出来，那声音活像生了锈的大门发出的，但不知为什么，并不令人讨厌。
“嗯———沃兹特———夫人———说她迷了路。”莫瑞太太说，“您想要点热巧克力吗，沃兹特夫人？”
“太好了，来点吧！”沃兹特夫人回答，回答的同时她摘掉了帽子，解下了披肩。“我到这来，可不光是因为风刮得我迷了路。还因为，我发现这里是小查理斯?韦莱斯的家，在我继续赶路前，我想进来歇歇脚。”
“那您怎么知道这里是查理斯?韦莱斯的家呢？”麦格问。
“我闻到味儿了。”沃兹特夫人解开一条蓝绿色的佩斯里头巾，接着是一条红黄花朵图案的，再接着是一条金色莱比帝图案的，最后是一条红黑花色的丝质大方巾。拿掉所有的头巾后，可以看见她头顶上几缕稀疏的灰发，整齐地盘成了一个小发髻。她的双眼炯炯有神，鼻子周围有些软软的小斑点，她的嘴干巴得像秋天的苹果。“我的小查理斯，这里真是既可爱又温暖。”她说。
“请坐。”莫瑞太太指着一把椅子，“您来点三明治吗，沃兹特夫人？我这里有香肠和奶酪；查理斯那儿有面包和果酱；麦格有生菜和西红柿。”
“让我想想！”沃兹特夫人琢磨了一会儿，“我想要俄国鱼子酱。”
“你偷看我们！”查理斯愤怒地喊道，“那个是要留到我妈妈生日时吃的，你休想！”
沃兹特夫人无奈地深叹了一口气。
“不行，”查理斯请求她母亲，“您不能把鱼子酱给她，妈妈，否则我会生气的。要不给她金枪鱼沙拉？”
“那也行！”沃兹特夫人温柔地说。
“我去吧！”麦格提议，她走进食品储藏室，取出一听金枪鱼罐头。
可恶！她想，这个老太婆深更半夜闯到我们家里，而妈妈却这么热情地招呼她，好像这一切都很平常似的。我敢打赌她肯定就是那个流浪汉，我敢打赌肯定是她偷走了床单。查理斯?韦莱斯不应该和这号人交朋友，他甚至不和平常人讲话，更何况是她这种人。
“我只是最近一段时间才搬来这里的。”沃兹特夫人说着，此时麦格刚好关掉储藏室的灯，拿着金枪鱼回到厨房。“我对邻居一直都没有什么好感，直到小查理斯带着他的狗出现。”
“沃兹特夫人，”查理斯?韦莱斯严肃地质问她，“您为什么拿走邦可夫人的床单？”
“哦，我需要它们！亲爱的查理斯。”
“您必须马上把它们还回去。”
