一个天生的输家
夏洛克·费德曼是个职业赌徒，不久前刚去世。他生前一直孜孜不倦地研究运气（准确地说，是研究别人对运气的看法），热情洋溢地记录走运和背运的人。他在拉斯维加斯一家知名赌场当经理，整天（主要是夜晚）目睹人们和纯粹的运气周旋。
夏洛克·费德曼什么都大：肚子大，鼻子大，眼镜黑框大，笑起来嘴咧得大，对生活的欲望大。他的度量也很大，他会耐着性子、充满同情地倾听别人对运气的看法，对所有理论兼收并蓄——当他觉得可以提出自己的理论时，就会谦虚地提出。
有一次他对我说：“你问我运气是什么，坦白地说，我不知道。大家带着四叶草1、星相图、幸运数字上我们这儿来，想用这些招数左右自己的运气。可能幸运数字真对某些人有用，或?有人就是这么给运气下定义的。但依我看，运气不过就是随机发生的事件而已。”
费德曼给我讲了几个奇怪的故事，但他也承认，这些故事他解释不太清楚。他最喜欢讲和“天生输家”有关的故事。他也承认这个说法违背自己的世界观。“如果运气是随机的，那我们每个人交到的好运和厄运的几率应该大致相等。那样就不该存在天生输家了——如果你说的是完全随机的那种运气，比如说轮盘赌。但事实上，有人经常会赢，有人从长远看输赢对半，还有人从来不赢。这是为什么？你知道了可以来告诉我。”
一天晚上，费德曼在赌场里游荡，他的目光?一个男人吸引住了——那男人与这个地方仿佛有些格格不入。“他是个小个子，大概四五十岁的样子，哭丧着脸，身上穿着运动衬衫，但老把手往脖子上放，好像是习惯性地在打领带。他一个人站着，看着一群人在玩轮盘赌。我走过去打了声招呼——他不像是抢劫犯，可干我们这行嘛，就得对人好奇，多留个心眼。”
见有人主动和自己说话，那个男人显得相当开心，于是和费德曼聊了会儿。他说自己在中西部的一个小镇做男装生意，利用两周的假期，正和妻子一起到西南部来旅行。他妻子那晚和朋友看戏去了，留下他一个人。“不妨进来看看，”他说，“?是让人知道我来拉斯维加斯连赌场都没进过，那可真没法见人啦。”
“想试试运气的话，桌边还挤得进人。”费德曼说。
“该死，不行不行。我知道自己运气差，没必要再试了。这辈子还从来没赢过什么，抛硬币都没赢过。我简直是个彻底的输家。”
费德曼和气地点点头，走开了。就在这时，这个卖男装的男人看见有人掉了张5元纸币在桌子底下。他把身子探进人群，对发牌员说：“地板上有张5！”
一片嘈杂混乱中，发牌员误会了他的意思，他以为这位卖男装的是在下注：“4号5元。”说着把一块5元筹码放到了4号位上。轮盘转?起来。象牙小球掉进了“4”号槽。男装先生赢了175元。
发牌员把桌上的一叠筹码推了过来。男装先生惊呆了，他让筹码待在了它碰巧停留的地方：标着“红”的一角。轮盘再次转动，红色胜出。175元翻倍，成了350元。
费德曼从地板上捡起5元纸币，还给了不小心丢下它的那位女玩家。然后，他在男装先生的背上拍了一把说：“看来你的运气也不算太差嘛。”
“真不敢相信！”男装先生说，“从来没遇上过这种事。我还从来没赢过呢。要是输赢概率对半，那么我就百分之百会输。以前和别人玩扑克，他们总是管我叫‘现金流’，因为我老在倒贴钱。”
“可今晚你是明星，”费德曼说，“看来要转运了，好好抓住机会吧！”
男装先生的确抓住了机会，接连赢了数局。最后他赢了五千多元，气氛也紧张到了他受不了的地步。他决定兑换现金走人。
然而，坏运气仍然在以独特的、神秘的方式纠缠着他。
和别处一样，拉斯维加斯的赌场在受理下注和放贷方面随意得可爱。但随意的外表下藏着铁一般的规矩。其中一条和下注有关，历来严格执行，绝不通融。
玩家不用出示现款就能下注，要是发牌员对他有好感，就会预支他一两个筹码，邀他入局。但最后，玩家还是需要拿出现金来支付这些开局的筹码。就算赌赢了，他也得证明自己身上的现金足够支付这些筹码。要是拿不出要求的金额，赌场就会坚定地拒绝为他兑现战果。
以男装先生为例，他得到了价值5元的预支筹码。对他的要求很简单：要拿走赢到的5000多元现金，只要证明口袋里有5元就行了。
他掏出钱包时，脸上的微笑瞬间变成了惊讶，继而又变成了悲伤的表情——他妻子把现金全拿走了，而且还忘了告诉他，钱包里空空如也
