辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软。毒药攻邪。五谷为食。五果为助。五畜为益。五菜为充。气味合而服之，以补精益气。
－－《黄帝内经》
饮食习惯对健康的影响比其他任何习惯都来得大。无数研究证明了食物的治疗效应－－无论是我们每天吃的普通食物，还是含有特定的化学物质，有助于预防疾病、增进脏器机能的特别食物。在传统中医药理论中，健康的饮食习惯是康复的基础。数千年来，中医理论积淀了大量的食疗知识和经验。由于现代医学对食疗的大量研究，我们进一步理解了食物在自我治愈中的功效。在西方医学越来越向生化研究和纯技术性方向偏移的今天，我们更应该记住西医之父希波克拉底的名言：“让食物成为药品，让药品成为食物。”
西方营养学的方法论偏重生化研究和机械论，核心内容是蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、矿物质等营养素的合理摄入。自1992年美国农业部推出“膳食指南金字塔”以来，已经对其内容作出了数次修订，并在近期改为“膳食指南彩虹”，以强调蔬菜、水果、豆类和果仁在食谱中的重要性。新的膳食指南更加个性化，能够引导人们按个人情况和需求安排饮食和生活习惯。新指南的标志是一座彩虹色调的金字塔，以象征新创建的“交互性膳食指南系统”。
金字塔主要强调四个方面的内容：
1. 饮食多样性－－选择多种多样的健康食品。
2. 饮食比例－－多吃水果、蔬菜、谷类和脱脂/低脂奶制品，少摄入饱和脂肪酸、蔗糖、胆固醇、盐和酒精。
3. 适度进食－－饮食应注意适量。
4. 运动－－经常保持运动状态。
远古时代，人类通过自身和他人的反应确定哪些食物是健康的，哪些会对健康造成损害。如果他们吃过某种食物之后感觉不适，那就说明这种食物有害或者有毒。有时他们发现，某些食物能够减轻不适症状，这样的食物不仅健康，而且具有治疗效应。随着经验的积累，古人们渐渐总结出了健康饮食的基本原则。古代中国人基于对自然规律的观测和理解，建立了阴阳理论，认为只有维持阴阳平衡才能保持健康。世间万物都可以按照阴阳属性归类。
个性化的营养搭配
合理的饮食与营养是健康之本。饮食结构合理安排的关键是符合个人具体情况。过去那种不分个人情况、单一化的“膳食指南”忽视了不同人的不同需求，结果造成了不少误会和混乱。要建立健康的饮食结构，必须首先了解各种食物的能量性质，如温性、凉性、干性、润性等。只有对食物的能量性质有所认识，搭配食谱时冷热搭配、干湿均衡，才能达到食疗的目的。
