俗语说“牛肉补气，羊肉补形”。多吃牛肉可以补气，但这是指黄牛的肉，一般来说，不同种类的牛，因为生长区域和环境大不相同，食物的品性也有很大差别。比如，水牛肉有点凉性，可以降糖；黄牛肉性温，可以补气。黄牛肉的性质，就如同黄牛的性情一样，厚而顺，食用后，可以润枯泽槁、平衡身体。在人们日常食用的禽畜当中，黄牛是体形最大、力气最大的，而黄牛肉也是最能补益气力的。在补气这一点上，黄牛肉的功效堪比黄芪。这一点，不少中医经典书籍都曾提及。
《医林篡要》认为：“牛肉味甘，专补脾土。脾胃者，后天气血之本，补此则无不补矣。”脾胃是人的后天之本，只要脾胃的气血旺盛，全身的气血也就都得到了补益，进而全身的器官也都得到了滋养。因此，可以说，补了脾胃就是补了全身，补了脾胃之气就是补了全身之气。
牛肉能够补益脾胃，扶持中气，对于气血两亏、久病体虚的人有很好的调养作用。牛肉首先能够补益脾胃之气，继而全身的经络系统和脏腑都得到了调养。
牛肉的做法很多，炒、烤、煎、炖，无论怎么做都是美味的。但是究竟怎么做才是最有营养的呢？对于老年人来说，清炖最合适。清炖牛肉既能将其营养成分最大限度地保存下来，又能保证老人不摄入过多的油脂。牛肉不易炖烂，烹饪时可以放一个山楂、一块橘皮或一点茶叶，这样肉比较容易烂，而且山楂和橘皮还有行气的作用，可以在补气的同时防止气机壅滞。炖牛肉时放入一些山药、莲子、大枣等，更有助于补脾益气，对脾胃虚弱、气血不足、虚损羸瘦、体倦乏力者有显著疗效。如果能将牛肉与仙人掌同食，还可以起到抗癌止痛、提高机体免疫功能的效果。
虽然牛肉的好处很多，但是牛肉的纤维较粗糙不易消化，且胆固醇和脂肪含量较高，故老人、幼儿及消化能力弱的人不宜多吃、不宜常吃，一周吃一次比较合适。
