在前来治疗的人中，不少人有受虐倾向。我的意思不是说他们从身体的痛苦中获得性快感，而是说他们纯粹是在以某种奇怪的方式慢性自毁。一个典型的例子是，有这么一个人，他杰出而能干，在他的领域里升迁得很快，但是此后，在26岁就要成为公司的最年轻的副总的时候，他做出了一些绝对可耻的事情。事发了，他被辞退了。由于他是那么出色，他立刻又被另一家公司聘用了，又是飞快地升迁，在28岁，恰好就要被提升时，他再次做出了可耻的事，又再次被解职了。此后的第三次，他开始意识到自己可能陷入了某种自毁的状态，一种受虐狂的模式。
另一个例子是关于一个女人的。她漂亮又出色，迷人而能干，但是她不停地与一个又一个的失败者进行约会。陷入这种慢性自毁状态的人通常也是廉价宽恕的牺牲品。你会发现他们总是在说：“噢，我没有最好的童年，但是我的父母都尽力了。”
为了解释为什么廉价的宽恕毫无功效，为什么真正的宽恕是助你从自毁的陷阱里逃脱的必由之路，我首先要解释，构成受虐狂的基础是什么。要想说明这一点，最好的方式就是回顾一下孩子们的心理动力因素，因为那些对成人来说是心理疾病的东西，在孩子们当中却是完全正常的。拿四岁大的约翰尼来说，他想在客厅里玩泥饼，而妈妈说：“不，约翰尼，你不能玩那个。”
但是约翰尼坚持：“不，我要玩。”
妈妈还是说：“不，你不能玩！”
约翰尼跺脚上楼哭着进了自己的卧室，砰地一声关上了门，在里面哭起来。五分钟后，哭声停了，但他还呆在屋里。又过了半小时，妈妈想她该做些什么哄孩子高兴。她知道，这世界上约翰尼最喜欢的东西莫过于巧克力冰激凌蛋卷了，于是她深情地做了一个巧克力冰激凌蛋卷送上楼去，发现约翰尼还躲在房间角落生气。
“瞧，约翰尼，我给你做了一个巧克力冰激凌蛋卷。”她说。但约翰尼嚷道“不要！”“啪”地一下把蛋卷从她手上打落。
这就是受虐狂。约翰尼在自己就要得到最喜欢的一件东西时，却这么轻易地把它丢掉了。为什么？比起对冰激凌的爱来，约翰尼当时更恨他的妈妈。受虐狂就是这样，它总是伪装成施虐狂，假装仇恨，假装发怒。
处于这种自毁状态的人在前来治疗时，都会玩弄“责备游戏”。他们在某种无意识的层面会说：“瞧我的父母（因为通常事关他们的父母），都是他们把我毁了！”这就是他们正在啃的骨头——记住，他们总是在啃他们自己——他们最初的动机就是为了展示给世人，他们那可恶的父母是如何毁掉他们的。如果他们自己身体健康，事业成功，如果他们的婚姻很稳定，他们的孩子也前程光明，他们怎么会说：“看，都是他们把我毁了！”他们不能这样，不是吗？但是，如果那是他们的骨头，他们能够继续啃下去的唯一方式，就是继续自毁。而他们能够改变现状的唯一方式，就是宽恕，真正地宽恕他们的父母，这是非常非常艰难的事情。
