尽管羡慕似乎因自尊心而起，但在本质上，这并不是一个自尊的问题。羡慕具有腐蚀作用，而自尊心则是它腐蚀的目标。但羡慕又不是自尊心过盛的表现，而是心灵的一种活动，一种让我们痛苦的反应过程。自尊心面临的问题在于，如何对羡慕做出反应，如何对待种种因羡慕而生的欲望。
所有的强迫症都可以分为两个方面，羡慕也不例外。一方面，羡慕是对某些东西的欲望；另一方面，它又是对心灵需求的否定抗拒。欲望和自我否定的共同作用，让我们心烦意乱、无暇他顾，这正是羡慕的基本特征。尽管羡慕的感觉与受虐倾向很相似——羡慕的人认为自己是霉运的受害者，但它也牵涉到人对命运和性格的顽固抗拒。羡慕一旦蒙蔽了我们的双眼，我们就认不清自己的本性了。
当然，凡是明显表现出受虐倾向的地方，附近一定潜藏着虐待倾向。正是因为虐待倾向的存在，羡慕中的人才会激烈反抗命运的安排。他觉得自己被剥夺、被欺骗了。他之所以总觉得别人比自己命好，是因为他对自己命运的价值一无所知。
关怀心灵的关键，不在于消除羡慕，而在于借助羡慕的引导，回归原本的命运。羡慕给我们带来的痛苦，其意义与生理上的痛觉一样，是要让我们意识到哪里出了问题，是要引起我们的关注。事实上，出问题的正是我们的视野。羡慕就像是心灵的远视症，它让我们好高骛远，看不清身边的事物，意识不到自己生命的价值。
我曾经认识一位女士，她多年饱受羡慕心的煎熬。白天她在工厂辛苦工作，努力改善自己的生活，晚上则回到家里躲藏起来。她无法忍受周围人们的美满生活，感到无法劝慰的孤独和痛苦。她反复描述朋友们的幸福生活，精确到每一个细节，朋友们遇到的每一件好事，她都记得一清二楚。每当听说某位朋友又有了什么收获，或是交上了什么好运，她都会感到震惊，心中的羡慕也越发根深蒂固。在她看来，朋友们都拥有丰厚的收入、美满的家庭、有意义的工作、良好的人际关系和美满的性生活。仿佛全世界都生活在天堂中，只有她一个人承受着孤独和痛苦。
