拥有物质本身并不是一件坏事，关键是我们不能让物质迷失了自己。人可以拥有物质，但不能让物质拥有了人。然而，很多人却不是这样，他们的周围堆满了物质，仿佛自己很富有，但仔细一看，就会发现：不是他们拥有了这些物质，而是这些物质拥有了他们。这些物质推着他们疯狂地运转，他们早已失去了自由。正如苏格拉底所说，人们占有的物质往往会攫取自己的心智。占有得越多，胃口就越大；胃口越大，愈发受物欲的驱使，不能自禁。
欲望是苦难的根源，人的欲望越多，他们的苦难就越深。为什么跳楼自杀的总是一些富人呢？原因就是他们的欲望比别人的大。欲望会导致错误的认识，让人陷入一个光怪陆离的世界，误认为自己是世界的中心。戒酒协会有一句格言：“胜利者和抱怨者的区别仅仅是发音的不同，因为他们都是以自我为中心。”我们要时刻“注意你自己”，认清万物的本来面目。
对待物质，正确的态度应该是放弃占有的欲望，重在参与。因为占有会让人成为物质的奴隶，参与则如匆匆过客，能让自己变成心灵的主人。
十九世纪末，有一位美国游客去拜访著名的波兰智者哈菲兹。
看到哈菲兹的家只是一间堆满各种书籍的陋室，唯一的家具是张桌子和板凳，他大吃一惊。
“老师，请问您的家具呢？”他问。
“那你的家具呢？”哈菲兹反问道。
“我的？我不过是这里的一个过客。”
“我也一样。”哈菲兹说。
不管是希腊的思想家、犹太的先知，还是东方的圣人，他们都认为，“问题”不在于物质本身，而是人们对物质的沉迷。这种沉迷模糊了人们的视线，阻碍了我们的灵性。因为我们占有物质的同时，物质也占有了我们。占有导致执迷，执迷导致疯狂攫取，到最后贪欲占据了整个内心，灵性便没有了空间和位置。
有一天，哲学家第欧根尼正坐在路边吃着扁豆和面包。一位靠溜须拍马过上锦衣玉食生活的哲学家阿里斯提普从旁边路过，刚好看到了这一幕。
阿里斯提普说：“要是你早点学会顺从国王，这会儿就不用以扁豆为食了。”
弟欧根尼答道：“要是你早点学会以扁豆为食，这会儿也用不着去巴结国王了。”
圣弗朗西斯最大的魅力，很大程度上来自他简明扼要地道出了自己对灵性的理解。圣弗朗西斯生于富裕的商人之家，是个快乐、很有人缘的小伙子，喜欢大手大脚地花钱。他的挥霍让父母忧心忡忡，他们担心的不是他喜欢购买昂贵的衣服，而是他把这些买来的东西一转身就送给了穷人。经过一连串的神奇经历之后，他最终皈依了基督。圣弗朗西斯秉持的简朴的生活方式，在现代人的眼里简直就是个怪人。他要求自己的信徒过着简朴的生活，他认为这样的生活方式能让他们从自以为是的掌控中解放出来。圣弗朗西斯曾说过：
“过着没有财产的生活，你就永远不会像别人那样，为任何东西操心。爱恋贫穷就应该像追求心爱的女士一样；不受物欲控制，我们就能发现一种新视野——不再追寻自己所没有的，而是看到自己已拥有的，慢慢地，我们就会从生活中体会到上苍的美意。”
物质的贫穷为精神腾出了空间；放弃物欲为灵性敞开了一扇大门。
