“正当我们洋溢于涨薪水的幸福时，那个冬天，金融危机来了，外国客人好像突然消失了一样。”老板娘很认真地跟他们商量：“如果维持现在的薪水，下个月就发不出工资了。”这等于是委婉的辞退，宋永亮和女朋友不甘心，他们要讨回自己用辛勤的汗水换来的工钱。
然而老板娘的母亲让他们心软了下来。“老太太一把年纪了，跟我们说确实没有钱，我们怎么能跟一个老人过不去呢？”宋永亮一个人来到海边，对着绵长的海岸线发呆，半个多月中心一直都没什么客人，他也没有讨到薪水，只能一根接一根地抽烟，点点的烟火伴着咸腥的海风，愁绪才慢慢地飘散开去。
最后，他们离开了疗养中心，在三亚市内租了一间房，继续找工作。离他们住的小屋不远处有一家拉面馆，拉面要8块钱一碗；但是走路十分钟有另一家，只要5块钱一碗，于是永亮就拉着女朋友去稍远的那家吃早饭。突然有一天，吃着拉面的女朋友抬手指着空调管道大叫：“看！这是什么！”永亮顺着手指的方向看过去，原来是一只硕大的老鼠，顺着管线一溜烟地跑掉了，“到底是海南，连老鼠都比别的地方大，站起来都有20厘米高”，从此女朋友再也不去这家店吃早饭了，永亮还坚持着，“毕竟能省3块钱呢”。
在三亚市内待了快一个月，两个人都没有找到工作。没有选择，他们买了两张机票回黑河，又用剩下的钱置办了些年货，“出来一趟不容易，也让父母放心”，过完年，他们坐火车直奔北京，“到北京再说”。
一出北京火车站，看着汹涌的人群，俩人完全找不到方向。找了个车站附近的日租房落脚，他们开始四处找便宜的房子。辗转10多天后，终于找到了地铁劲松站附近武圣东里的一个地下防空洞，500元一个月。“房间条件恶劣，湿气重，夏天潮冬天阴冷，枕头长毛，被子刚在外面晒干，拿回屋里没有10分钟就像又洗过一样。早上三四点经常被湿气冻醒。”此外，住的邻居层次也不高，好像都是民工、服务员之类。
“来之前我们已经做了最坏的打算，心想大不了在半年里赔上所有积蓄，可没想一个月就消耗了。”于是他们削减开销，天天吃挂面、烧饼，连肉都不敢买。给家里打电话报平安，只说“一切都好，工作在找”。面对这些困难，相恋四年的女朋友没有丝毫抱怨。“她还鼓励我，既然来了北京就不要退缩，苦点累点不怕，只要能在一起。”
