第十四章
接下来的几个月发生了很多事，不禁让我忆起一些曾经激励过我、照顾过我和对我非常重要的人。
我认为我们过多地使用了“英雄”这个词。在大众的眼里你可能是优秀的运动员、优秀的演员或者是优秀的音乐家，但这不表示你就是英雄，你只是在这个大众世界里取得了一些成绩罢了。我总是崇拜其他运动员，有游泳运动员，也有从事其他项目的运动员。刚开始游泳时，我非常喜欢巴勃罗?莫拉莱斯。他是奥运会蝶泳项目的冠军，而且他对泳迷和其他选手都非常友好。游泳界之外，你怎能不敬佩迈克尔?乔丹呢？我不知道还有没有人能像他一样，那么轻易地让人们喜欢上他。当乔丹打球的时候，你就会感觉篮球是最棒的运动。过去几年，我是巴尔的摩乌鸦队的忠实球迷，而且非常喜欢看雷?路易斯带球过人。
英雄应该是那些能用勇气和奉献精神激励他人的人。我总认为孩子们在家庭里应该有自己的榜样，我很幸运，我有一个很好的妈妈。但是，英雄不一定非在家庭里，也不必非出现在报纸上，甚至他们也不一定比你年长。
秋天里的某一天，来自马里兰蒂蒙涅姆的汉森斯一家人，为他们儿子史蒂夫的事情找到了鲍勃。那年7岁的史蒂夫在当地的游泳俱乐部训练。在10月份，他被诊断出得了脑瘤，要去约翰斯·霍普金斯医院做开颅手术。我在万圣节那天去了汉森斯家。我给史蒂夫带去了一个旗子，一些T恤衫和海报，我还和他在家门口一起投篮。我们聊最喜欢的运动项目，最喜欢的电视节目，还有最喜欢的垃圾食品。看到他笑，我很欣慰。我还跟他说了一些不要放弃希望之类的话。我知道，其实他很担心，虽然不一定完全明白自己的病情。但是，我很惊讶他是如此的坚强。我很自然地当了一天的大哥哥，我希望我能改变点什么。晚上睡觉和第二天训练的时候，我总是想起史蒂夫要做手术的事情。我总是想，如果我碰到这种情况，我会怎么面对？如果在训练的时候总是想这个问题，这是多么糟糕的一天啊！
手术后史蒂夫非常虚弱，除了家人他无法见任何人。我把一篮子垃圾食品和一些银色的气球放在了医院。
第二年他好多了，我写电子邮件告诉他，我想夏天去看他在斯普林莱克的比赛。那天，我突然出现在他面前，给了他一个拥抱。“哇，你真的来了！”他说。然后，他很骄傲地带我看了看他们俱乐部的公告栏，那里剪贴着有关我成长进步的图片。史蒂夫看起来真的不错――很健康，满脸笑容，几乎不需要人照顾。跟他聊得越多，我就越感觉不到他曾经得过病，我想他一定也是那么觉得的。我听他的一个朋友说：“你们能相信吗？迈克尔·菲尔普斯来看史蒂夫了？”这让史蒂夫真的非常骄傲。我把他送到出发台，打算站在旁边看他游自由泳、蝶泳和接力。正好史蒂夫站在出发台的时候，广播里说道：“今天，我们这里来了一位非常特殊的嘉宾，迈克尔·菲尔普斯。”孩子们已经站到出发台了，但是他们都回过头开始鼓掌，这种画面滑稽极了，我像是回到了主场。
那天，我自愿参加家长和教练员的接力赛。我没有带泳衣，所以从一个教练那里借了一件。我从浅水区起跳，因此不得不提醒自己不要跳得太深。比赛结束后，我摆了个姿势，让大家拍个照。而且史蒂夫的妹妹格雷西过来让我在她的前额签名，所以我用红笔在她的前额上签了名。
