埃利克·奥森纳具有坚实的学术功底，又有丰富的从政经历和广泛的生活情趣，集作家、院士、法官、教授、高级顾问等多重身份于一身。他撰写的这本《棉花国之旅》称不上"奇书"，但也不同于一般旅行家写的游记或经济学家写的考察报告。本书的最大特色是形象思维与理性思维交织在一起，以作家的视觉和笔触，细致入微地描述了所见所闻，颇为引人入胜，就像读一部文学作品。但从他那看似漫不经心的言谈和笔端中流露出的是一位杰出的发展经济学家的科学分析和政治哲学家的缜密思考。作家把一切忧虑、喜悦或贬斥掩藏在法国式的幽默与诙谐之中，给人一副乐天派的面孔。他做学问的方式也有点像我国的"老派"学者，破万卷书(旁征博引，触类旁通，涉及经济、哲学、历史、生物等多个学科)，行万里路(一口气走访了五大洲七个国家)。他在实地考察中会见了马里总统、小布什总统的农业顾问和美国全国棉花协会总裁等大大小小的官员和专家，也同巴西垦荒队员、乌兹别克斯坦农民和浙江乡镇企业老板深入接触。他透过一些经济和社会现象，联系历史，揭示了当前全球性的重大变化：巴西、中国、印度作为全球力量的"崛起"，非洲被"冻结"，欧洲和法国的"怠惰"以及世界银行和"世界级银行家们"的夜郎自大。而这些变化将导致建立一种新的世界经济格局和新的世界经济战争机制。他对全球化竞争中的弱势群体充满人文关怀，并以人文精神揭露全球化中各种"恶"的根源。
法籍华裔院士、著名作家和诗人程抱一（FranoisCheng）专为本书题写汉字书法"棉"和"袜"。本书最终获得了2007年度法国"经济图书奖"。法国读书界甚至有人提出，"经济学教授应把本书当作终身参考"。
《棉花国之旅》的引人入胜之处，当然不止于形式优美，文笔流畅和语言精当(顺便提一句，要学习法语，本书不失为一个好的范本)。中国读者(也是笔者)更感兴或急切要知道的也许是作家在考察全球化的过程中看到了哪些现象?发现了什么问题?他对这些现象或问题是怎么分析和判断的?
因为，全球化的进程不仅关系到不同国家利益和民族利益，而且涉及到普通百姓的日常生活了。但直至现在，人们对全球化的认识和评价不尽相同，尚无定论。简而言之，有的认为经济全球化能够促进资源在全世界范围内的优化配置，有助于贫穷国家的工人扩大就业和过上体面的生活；有的则认为，"全球化就是资本主义化"。全球化加剧了国家之间的不平等和贫富差距，是"发展中国家的陷阱"。
