刘远超为了让乔织虹开心，就说：“不要为今天的事再生气了，官场上这种事情很常见，也很正常。你以为马疾风的日子好过？九九重阳节的时候，省委组织了一次老干部座谈会，在会上老干部一个个大发牢骚，有的说河东的班子不团结影响了经济建设的进程，有的说省委作风不民主，在任用干部上犯了任人唯亲和埋没人才的错误，有的干脆把矛头直指马疾风和呼延雷，说马疾风软弱无能，不堪大任，说呼延雷作风霸道，不尊重老同志。害得他们当面认错，背后骂娘，他们的日子比你还难过。据说有些老同志正私下串联要向中央反映河东存在的问题。唉！咱不说这些了，今晚你叫上贾正明，咱们搓搓麻将，解解心焦。”
乔织虹一听说搓麻将就来了兴致，满面愁云顷刻间就消散了，就问道：“叫上李直的弟弟李爽吧，他很有钱的。”
刘远超摇摇头说：“李直和呼延雷是拴在一根绳上的蚂蚱，叫他不太好，得道山工地上还有什么有钱的包工头没有？”
乔织虹想了想说：“有个叫夏侯知的人，刘书记不认识吧？”
“不认识不要紧，只要他没有什么背景就行。”刘远超说。
乔织虹点了一支烟抽着说：“好像这个人没有什么背景，只听有人说他与王步凡是同学。”
刘远超道：“这不碍事，王步凡现在还算我们的朋友嘛！”
乔织虹点了点头，望着刘远超多情地笑了笑。
“那就叫上夏侯知吧。”刘远超说罢拉了一把乔织虹，两个人走出了雅间。来到天道宾馆的院里，多半个月亮挂在中天，月明星稀，西北风徐徐吹来，乔织虹觉得身子有些冷，她很想依偎在刘远超的身上，可是理智使她克制住了情感，她一边与贾正明和夏侯知通电话，一边跟在刘远超的身后向贵宾楼方向走去。
王步凡今天在百叟宴上也是一时激愤，把文史达和叶慕月的事情抖搂出来的，事后他就有些后悔。因此，在去北远县的时候，他就耍了滑头，说要到西远县双虎乡十字坡村去看看希望小学，让王宜帆带人去北远县宣布撤销文史达的职务，然后让文史达到天野市纪委去接受审查。还强调让王宜帆留下来查处叶慕月原来的问题，说他可能要到第二天才能到北远县去。
王步凡正在十字坡希望小学工地上察看施工情况，接到省委秘书长边关的电话，说他今晚不走了，就住在老父亲那里，如果方便的话可以见见面。王步凡听了边关的话，知道他肯定有什么话要说，赶紧说自己已经在回天野的路上了，一个小时后就到天野。
一个小时后，王步凡来到边际家里时，见边关、井右序、井然和张问天都在。握手寒暄了几句就自己找了个地方坐下。白天在宴席上他是准备向各位领导敬酒问好的，可惜中途被乔织虹指派走了，也不知宴会最后是如何散席的。
王步凡刚坐下，边际说话了：“我看步凡这孩子不错，工作有思路，敢于讲真话，咱们党就需要这样的干部啊！”
井然道：“是啊，现在敢于讲真话的人太少了。步凡，今天在宴席上讲的话受到老同志的普遍称赞，岳秀山和成大业都说他们回去后要举荐步凡当天野市的市长。哎！要说也真是怪了，为步凡当市长的事我跟刘远超说过，他答应向马疾风推荐，可就是不见动静。”
张问天摇着头说：“你们两位老兄的话我却不敢苟同，今天步凡在宴席上说的话，正好犯了弹打出头鸟的大忌，天野的情况省领导会不清楚？乔织虹会不清楚？可是文史达和叶慕月的事偏偏是从他王步凡嘴里说出来的，不这样做也许还有当市长的可能性，这样一做只怕是当不了市长的。”
