王步凡认为省委秘书长边关劝他要多到基层去的建议是非常正确的，他本来想在处理完“一○七爆炸案”的理赔问题之后就下乡去，可是市里的一些杂事一拖就拖到十一月中旬。
市里边这一段时间没有什么大事，王步凡主动向乔织虹请示要到各县去督导“小康战略”在基层的落实情况。乔织虹说：“干部到基层去搞调查研究是好事，我们要把它上升到讲政治的高度去理解。我其实也很想下乡，可惜日常事务又太多，身不由己啊！原定重阳节举办天野市第一届石榴节，后来觉得条件还不成熟，改在明年了。今年我准备在毛主席诞辰那天搞个百叟宴，宴请省市老干部，省委马书记对此很重视，我这一阵子主要忙这个事。”
王步凡这次下乡不准备到天南、东南、天西、天北和东远县去，他想到其他偏远些的县里去搞调查研究。
此前省委副书记刘远超交给乔织虹一个任务，明年市长换届选举时要把天野的副市长配齐，省委组织部的意图是让两个年龄大些的副市长一个到人大常委会当副主任，一个到政协去当副主席，市政府的秘书长这次不在提拔之列，市委办公室主任尤扬去了烟厂，乔织虹提议让另一位副主任当了主任。既然要配齐副市长，就要早些内定人选。乔织虹内定的人选共有六个，都是下边的县委书记，还有天野市发展银行行长贾正明，城西区的区委书记刘畅是内定的差额对象。
王步凡现在是抓干部的副书记，考察干部的事情本来应该他去做，可是乔织虹推荐的这些人中间大部分与王步凡有关系，因此王步凡有意想回避一下，向乔织虹说明原因并且建议说这项工作也不急，林涛繁副书记在中央党校学习快回来了，最好等林涛繁回来后，让他和王宜帆去考察。乔织虹采纳了王步凡的意见，决定考察干部的事情等林涛繁回来后再说。王步凡这次下乡的任务多少也有些变味，不是去调研而是去查处北远县和南山县的问题。临行前乔织虹对北远和南山县的问题没有往深处说，王步凡也不便仔细问，只有到时候酌情处理。不过王步凡能够感觉出乔织虹现在与文史远已经有矛盾了。
天野市“一○七惨案”的善后工作基本结束，文史远受呼延雷之托，大义灭亲似的拍卖了侯寿岩的山岩建筑公司，所得款项全部用于理赔死难者的家属，由于理赔方案合理，主要责任人又都死了，这个震惊全国乃至世界的大案，既没有引发群访事件，也没有处分其他市领导，只是把抓城市建设的一个副市长给免职了。
山岩公司的全部资产被李爽的直爽公司吞掉，以前王步凡总觉得李爽的公司不会有那么大的经济实力，没有想到人家是藏而不露。省城那边还有一家直爽公司，竟然比天野的直爽公司实力还雄厚。据夏侯知说，天野的直爽公司董事长是李直，总经理是李爽，省城的直爽公司董事长是省委副书记呼延雷的妹妹呼延霞，总经理是李直的大儿子李平稳。呼延霞从市委书记任上退下来之后，弄了个省政协副主席，平时不怎么上班，坐着一辆豪华奔驰车到处去揽生意，有些时候直接亮出省委副书记呼延雷的牌子。她现在把主要精力和时间都放在直爽公司里，据说省内各大公司要想承揽什么工程都要先和呼延霞打招呼，凡是不经呼延霞同意的就别想接到工程，各公司接到工程后都要先给呼延霞付一笔中介费才能开工。这样一来天野有李直，省城有呼延霞，这对老情人现在联起手来把河东省的建筑业市场几乎快要给垄断了。
