这些大熊猫体格庞大，肌肉结实，爪子锋利，撕咬凶猛，具有致命的杀伤力，不过，它们最想得到的，却是远离人群和其他兽类，过安静的生活。令人奇怪的是，它们达到了这一目标。
大熊猫，或者如人们常说的“猫”，远在耶稣降生之前，就已经在中国的古文典籍里被提到过，不过，大多语焉不详。《山海经》，或者称《高山与大海的典籍》，是中国一本论述地理学的著述；《尔雅》，或者说《辞的解释》，是中国的第一本字典，在这两本典籍中提到的一种动物，与大熊猫十分相似。《山海经》描述的这种动物，生活在现在称之为邛崃山的区域内，喜欢食用铜铁。不过，这本书有可能是搞错了一些事实。它收集了大量的自然史数据，却过于关注神话与虚拟的故事，在此基础上，它描述了一种有意思的动物，比如，长相像马，有一口锯齿般的牙齿，能够咬食老虎和豹子。在各种古代典籍对熊猫的描写之中，常常把熊猫描绘成一种类似于白豹的动物。
当然，在这里，当地猎手把熊猫称做白熊，他们偶尔会射杀它们，获取稀疏而粗糙的皮毛，据说，这种皮毛能在夜晚阻挡恶魔的侵入。不过，总的来看，猎手们通常会寻找更有价值或者说更有用的猎物。当地的居民也许一辈子都没有见过熊猫这样的动物。大熊猫一听到人类脚步的逼近，便以令人难以置信的敏捷身手逃入浓密的竹林之中。
在这个寒冷的夜晚，围绕在露丝身边的，就是这些安静的、不见踪影的熊猫。它们散布在整个山脉之中，耐心忍受着晚秋的寒冷，面临着更加寒冷的冬季的降临。现在，在寒冷的11月份，它们正专心致志地食用有点凋零的竹子茎秆，也许还能吃到些许竹叶。
对栖息在附近的一只雄性熊猫来说，这就是生活的节奏：根据季节的不同，食用竹子的不同部分；在二至四平方英里的范围之内栖息生活，与其他熊猫的栖息活动之地有所重合；以撒尿的方式，以及摩擦短而粗壮的尾巴之下的腺分泌物，来证明自己的存在。它的主要生存方式是进食与睡觉，缓解只在春季才会发生的配对需求；到了那个时候，它的雄性力量会积聚起来，它的睾丸会膨胀起来，在雌性熊猫发情的那几天做好准备。雌性熊猫会发出某种气味，其中的某种化学信号会传导到雄性熊猫那里；雄性熊猫便十分清楚，这只雌性熊猫是什么模样，会在什么时候接受它的做爱。
就在那天晚上，在第二号营地的附近，一只雌性熊猫和一只两个月大的熊猫宝宝栖息在一棵古树的树洞里。小宝宝和这里的其他熊猫宝宝一样，也是在9月份出生，两眼什么都看不到，身上几乎没有毛发，显得格外无助。如果它有一个孪生兄弟，那么它只有一半的生存可能性，也许它现在已经死去；在野生世界里，这就是大自然的残酷法则。熊猫母亲体重差不多有两百多磅，而身边的宝宝，却只有相当于一勺黄油的分量。身材瘦弱，生长缓慢，也许这就是熊猫食用低热量食物的后果之一。熊猫母亲每天给宝宝的喂食次数多达十二次，用它高脂肪的乳汁喂养宝宝，疼爱地不时在宝宝的前胸后背抚摩着，希望宝宝安心进食。在几个星期的时间里，只要熊猫母亲坐着，它就把宝宝抱在自己的怀里；在需要改变姿势的时候，熊猫母亲会轻轻地把宝宝含在自己的嘴里。宝宝渐渐地长大，长出毛发，开始显露熊猫家族固有的特征：黑白相间的毛发。因为寻食的需求，熊猫母亲即将独自出门，寻找可供长时间食用的竹子，而将宝宝留在树洞里。这个时候，宝宝的皮毛已经相当浓密，足以保温。然而，让宝宝独自留在树洞里，不管时间长短，都将使它成为最容易受到攻击的对象。金猫，硕大的、善于爬树的、黄色咽喉的貂，现在还有人类，都可能是宝宝的敌人。
那天晚上，露丝在夜幕之下的深山里渐渐睡去，她怎么也不会想到，此刻，她竟然距离自己期盼的目标如此之近！
