因为不希望遗漏沿途的每一幕风光，她常常会裹着真丝睡袋，在甲板上度过整个夜晚，看着黑夜天空里的星星，看着它们唤醒早晨的太阳。
在航行途中，一经停靠港口，露丝就会急匆匆地跑下船去，来到沿江的小城镇上，去搜寻越来越真实的中国景象；随着每一里（相当于三分之一海里）航程的推进，她心目中的中国景象也变得越来越清晰。她发现在灰尘漫天的街道，一排排商店，出售着珍奇宝物。她后来写道：“商店连着商店，面向街道开放，到处都是最漂亮的瓷碗，碗壁薄如纸，上面绘着不可思议、魅力无穷的颜色；还有一些方盘子，上面绘着雄壮的大龙；细心的艺术家在茶壶上和杯子上画上枝叶繁茂的竹子，所有这一切并不是为了赚我们的钱财。”她走到哪里，哪里就有成群好奇的当地居民追随她。她发现，她的微笑总能毫无例外地得到对方的友好回应。
她在扬子江上乘船航行数百里，途经三峡地带，那里陡峭的悬崖从水面上笔直升起，高达数千英尺。她可以长达几个小时地坐在那里，看着船只穿行于这些惊心动魄的航道，它们就像18世纪的诗人李白在诗里所描述的那样，山峦无穷，蔚为壮观；然后，她会看到犬牙交错的悬崖不断变幻的景色，它们时而隐藏在深深的阴影里，时而被云彩和雾气所遮盖，时而在落日光芒的照耀下丝缕毕现。
沿途可以看到很多简陋而摇摇欲坠的农家小屋，按照露丝的说法，它们的面积很小，而且极不安全，甚至还比不上建在危石之上的燕子窝巢。她还看到了连绵不绝的绿色梯田，稻浪翻滚；一些裹脚的老妇费力地保持着平衡，照看着被圈养的猪鹅或者山羊。牛群驮着装煤的大篮子。似乎每一寸可耕的土地都得到了充分利用。一位捕捉熊猫的猎手迪安·塞奇注意到，当地人会想尽办法在悬崖上耕种农作物，那样高耸的悬崖，即便山羊“都要反复思考才敢爬上去”。
一天黄昏时分，露丝从甲板向江岸望去。在她看来，这段航程是一段充满神奇色彩的时光，因为她说过，“夜幕降临之际，我的心里有一种奇怪的感伤情绪，感伤某种尚不可知的东西”。随着两岸夜色变得越来越厚重，她看到“远处有一所用芦苇搭起的小房子，它与土地、天空和水面融合在一起，只透出一点点黄色的光亮；从简陋的房屋结构里透出的这一黄色光亮，还有一缕炊烟，让你想起这就是家园，至少，这是一些人的家园”。微弱的光亮点燃了露丝心中的感伤情绪。就在此刻，就在子夜时分，不可能的事情竟然发生了，白昼与黑夜交会，一个家庭的住所与其周围的土地、天空和水面竟然共同成为一种永恒的存在。露丝写道：“中国已经走近你了，我的上帝。”
她告诉珀基，“我不知道什么时候再回美国，有时候我会问自己，还要不要再回美国”。她这样说，并没有一丝的恐惧，而是受到了某种神秘力量的召唤。死亡与永恒，以及归属的思绪，一直在她的脑子盘桓，绝非仅仅因为她保存着比尔的骨灰。扬已经把比尔的骨灰从一个铜质骨灰盒里取了出来，放入了一个便于携带的纸质小盒子里，再把它放入一个钢质现金箱里。她在给珀基的信里写道：“我已经告诉过昆廷，如果在乡村遭遇了不幸事件，我希望他就把我埋葬在那里。”她很清楚自己预立遗嘱的意思。如果她在探险过程中死去，那么，她的身体，自然还有她的灵魂，都将永远地留在中国。
在位于上海西面数百英里之外的宜昌，露丝和扬换乘了“美陵号”船(音译)；这艘船将把他们运送到伟大的山城重庆（现在的英语译名为chongqing，当时的英语译名是chungking）。他们即将跨越的扬子江中下游的一百五十英里，是世界闻名的危险航线。塞奇谈道，“这段航线是一段炼狱般的航程，它将穿越深邃的峡谷通道，这条通道是从崎岖不平的崇山峻岭之间开拓出来的”。
和以前一样，不管遇到什么危险，露丝只会感到更加安全。其中的部分原因与昆廷·扬有关。不论乘船旅行，还是江边漫步，他丰富的野外经验都能给她带来最乐观的预期结果。她写道：“如果昆廷有朝一日成为一个执掌大权、并且具有思想影响力的人物，最终实现兴国的理想，我是不会感到惊奇的。”她对扬的评价得到了一个重要群体的认同。在任何地方，不论是猪狗猫，甚至是山鸡，都会悄悄跑到扬的身边，希望引起他的注意。“黄埔号”船上有一只吉祥动物，是一只带斑点的猫，它常常会找到扬，爬上他的肩膀，摩擦他的耳朵，玩弄他的头发。露丝写道：“有一些人，他们的数量不会很多，懂得动物，他们几乎可以用某种不语的方式和动物们交谈。”
她决定，在这次沿江旅行的途中，把探险活动的财务管理大权交给扬。这样一来，每次需要支付苦力薪酬的时候，每次需要结清酒馆欠资的时候，他就不必一次次地向露丝提出申请。他可以自己掌握现金，需要时即可自行支付。这是一种极大信任的表示方式，也是一种很有意思的表示方式。与昆廷·扬一起深入乡村，如果按照当时西方的标准，扬肯定是露丝的随从人员；然而，露丝却以极大的尊重态度去对待他，把他看做一个旗鼓相当的、完全平等的搭档。
同时，她还得出了另外一个结论，这个结论与扬的荣誉相关：即便她不能带回一只活着的大熊猫，那么，让他完成自己的目标也是一个可以接受的结果。他参加这次探险活动，只得到很少的报酬，所以，应该给予他机会,让他射杀一只熊猫，把它呈献给南京博物馆。她觉得，这对他来说，是一个国家荣誉的问题。既然美国国家自然史博物馆已经展示了大熊猫标本，那么显然，中国也理所应当拥有自己的大熊猫标本。
露丝坚持一个条件：猎杀熊猫必须设置陷阱；提出这个条件并不是为了显示她的威严，而是因为，她无法承受射杀一只动物之后所带来的心灵痛楚。
她从来都不习惯于传统的探险方式，就像迪安·塞奇的探险团队所做的那样：他们只需一个小时即可剥去动物皮毛，第二天晚上就可以烧烤大熊猫“排骨”作为晚餐。
扬就像一个富有经验的专业人员，以自己特有的风格，把所有的事情安排得井井有条。10月11日，他们来到了有着五百年历史的重庆山城，来到了难以接近的悬崖的前面；他们当夜留在船上，为下一步行动做好准备。第二天下午近傍晚时分，他们刚刚踏上了山城的土地，就被一群贫困到极点的苦力包围了。苦力们饱含敌意地相互推来搡去，争先恐后地抢着活干，希望能由自己运送探险设备；如果有幸抢到这份活儿，他们必须从江边出发，沿着在山石之中开凿出来的陡峭得令人恐怖的山路，将设备运送到高高的山城。苦力们显得越来越好斗，他们愤怒地大声喊叫着，慢慢向露丝和扬逼近过来。扬身上有一把左轮手枪，本来拿着这把枪，是可以轻易赶走围过来的苦力的。不过，他并没有这么做。他站在那里，比周围的人都高，开始向苦力们讲起了一个笑话。虽然露丝听不懂笑话的意思，但是，当她看到那些愤怒的脸庞渐渐露出了笑容，她明白了。在情况平缓下来之后，露丝一行，还有他们携带的行李，都被整理好，一起沿着陡峭而狭窄的山径小路，向山上行进。露丝和扬坐在舒适豪华的轿子里，轿子的四周由棍子支起；苦力们把轿子抬得高高地，沿着崎岖小道前行。
