走出封建主义的国家来说，也是充满血腥和离奇的。1935年8月的一个早晨，相泽三郎中佐在明治神宫前占卜问卦后，便走进了坐落在皇宫庭园旁边的一座古老的两层木建楼房的后门—陆军参谋本部。当时，他如同许多富于理想的激进军官一样，都为他们崇拜得五体投地的真崎甚三郎大将被撤去教育总监的职务而感到愤慨［1］
。
相泽不经通报便大步跨进另一位将军、真崎的最直言不讳的敌人军务局长永田铁山的办公室。不久前，相泽曾在伊势神宫向天照大神祈祷：
“我感到有一种要刺杀永田的冲动。如果我是正确的，求神助我成功。如果我错了，请让我失败。”永田当时正坐在办公桌前，在相泽拔剑时甚至头都没有抬，一剑刺去，没有刺中。第二剑使永田受了轻伤。他蹒跚地夺门出逃，但相泽又刺穿了他的背部，把他钉在门上片刻。相泽再对准永田的颈项连砍两下。然后走进一个朋友的办公室，说，他已执行了上苍的判决。于是便离开那儿打算去买顶帽子，因为在行刺时他把帽子丢了。就在这时，一个宪兵逮捕了他，他原以为宪兵只是盘问一下便会让他返回岗位的。不料，他发觉自己成了一场轰动的审判中的明星。这次审判震撼了陆军的基础，并且成了团结那些企图一夜之间完成改革的所有青年超级爱国者的起点。
在审判过程中，五位法官对他都很小心翼翼，允许他利用证人席攻击政治家以及财阀（如三井和三菱）的腐败。相泽承认犯了谋杀罪，但他宣称，他只不过是尽了作为天皇的一名光荣军人的职责。他提出改革，以散文般的夸张口吻宣称：“国家状况令人忧叹。农民困苦不堪，官吏贪污受贿，外交软弱无力，统帅权因海军军缩会议的协定遭到侵犯
［2］。我终于认识到，那些御前高级政治家，那些有钱有势的财阀和官僚，为了自身的私利，正试图逐渐腐蚀政府和部队。”这些状况启发了他要谋杀
—要“下克上”。
相泽的辩护律师预示不祥地说:“如果法庭不理解相泽中佐的指导思想，那么，还会有第二个，甚至第三个相泽出现。”
2
这个预言是1936年2月25日在冰雪覆盖的东京做出的，这恰恰是那些在日本现代史上最野心勃勃的政变领导人准备行动的时刻。他们次日早晨的主要目标将是首相冈田启介。冈田是退役的海军提督。2月25日晚，他正在他的官邸举行宴会庆祝执政党（民政党）五天前在众院的大选中获胜。他之所以当政治家，并非自己的选择，而是由于受到邀请而无法推却。上年秋天，天皇让他组阁，因为有一件丑闻牵连了大藏省一些官员，迫使他的前任斋藤实子爵（也是退役的海军提督）不得不辞职。
正当冈田的宾客为大选结果而频频举杯的时候—这结果被认为是冈田政策的重大胜利和对法西斯主义和军国主义的一次打击
—他私下却在想着退休。他对勾心斗角已经感到厌烦，他觉得，虽然大选是胜利了，军国主义和沙文主义势力却仍然还跟从前一样强大。
另外两个被列为行刺对象的人此时正在离首相官邸不远的美国大使馆，出席美国驻日大使约瑟夫?格鲁为招待前首相而举行的三十六人晚宴。前首相虽然下台，但他却被任命为宫内大臣。出席晚宴的还有另一位退役海军提督、天皇的侍从长铃木贯太郎。
格鲁身材高大，眉毛浓黑，蓄胡子，灰白头发。他出生在他曾祖父出生的地方波士顿后湾。他与富兰克林?罗斯福曾在格鲁顿中学和哈佛大学同学。他虽是贵族，但有民主的天性，早年在欧洲，他就是个杰出的外交官。他特别适合于出使日本，因为他对日本情况了如指掌。他喜欢日本和日本的一切。他的夫人曾在日本住过，会说日语，是佩里准将的后裔。
那天晚上，格鲁不厌其烦地招待他的贵宾，专门放映一场由珍妮?麦克唐纳和纳尔逊?埃迪主演的电影《调皮的玛丽埃塔》。他之所以选中这部电影，原因是“片子充满了维克多?赫伯特的好听音乐，美丽的镜头，浪漫的故事，一点也不粗俗……”。晚宴后，格鲁陪斋藤步入客厅，让他在舒服的扶手椅上坐了下来。格鲁知道斋藤从未看过有声电影，如果他不想看则可以打个盹。可是，斋藤子爵却兴致勃勃，不想睡。斋藤参加任何宴会都一向是十点就告辞，这天他不但在电影的上半集结束时吃了点心，还一直看完了影片。其他客人想必也是被这部爱情故事所感动了，因为灯亮时，所有日本女宾的眼睛“都明显地是红的”。
斋藤和夫人起身告辞时已是深夜十一点半钟了。格鲁夫妇送他到门口，对斋藤的满意感到高兴。斋藤的汽车启动时，天空飘起了雪花。
